椭圆星系孕育外星人的概率最高

图中NGC 1316巨型椭圆星系很可能是孕育生命的最佳环境。

宇宙存在着“好邻居和坏邻居”，生命最有可能诞生于远古巨大椭圆星系，然而矮星系被认为孕育生命概率最低，银河系则介乎两者之间。

目前，两项最新研究缩小了勘测范围，尝试识别最有可能孕育生命形式的星系。英国圣安德鲁斯大学邓肯-福根(Duncan Forgan)说：“如果你关注恒星系统宜居地带，以及星系内可能孕育生命的星体，为什么不将注意力放在宇宙范围内进行搜寻呢？”

英国达勒姆大学帕拉蒂卡-达亚尔(Pratika Dayal)负责这项研究，他将不同星系与存在生命形式的银河系进行对比，他猜测宜居星系需要大量拥有行星环绕的恒星，但同时较少恒星却降低了超新星数量。由于超新星爆炸可能导致附近星体出现物种灭绝事件，因此近代形成恒星数量较低则意味着很少的“定时炸弹”会引爆。

达亚尔基于观测银河系内超新星比例得出结论称，巨型椭圆星系的质量是银河系的两倍多，但是不稳定年轻恒星数量不足银河系的十分之一，如果银河系内拥有一颗宜居行星，那么巨型椭圆星系将拥有1万颗宜居行星。宇宙中发现生命体最糟糕的区域是带有大量新生恒星的矮星系，这种类型星系内会定期出现超新星爆炸，对整个星系进行“杀菌”。同时，缺少比氢更重的元素，难以形成行星。

美国内华达大学叶丽(音译)说：“我们并非仅需要考虑超新星，伽马射线暴同样限制生命形式的孕育。地球被认为过去5亿年里仅出现一次伽马射线暴，可能导致4.4亿年前奥陶纪物种大灭绝，相比之下，同一时间表内活跃矮星系中类地行星将遭受100次伽马射线暴。”