14岁少女建造了非洲的第一个私人卫星！

明年五月，非洲将发射第一枚私人卫星到外太空，以监控非洲大陆的气候转变。

不像其它发射到外太空的私人卫星，这次的私人卫星是由14岁的南非少女们所建造的，她们是高中科学、技术、工程、数学训练营的一员。

这些学生已经设计和制造卫星的有效载荷，它将在地球两极轨道上运行，并且扫描非洲大陆的表面。

卫星的有效载荷将会每天传回两次详细的热成像数据，以帮助防灾和改善国内食物安全。

南非鹈鹕公园高中（Pelican Park High School）负责有效载荷工作的学生Brittany Bull告诉CNN：“我们可以试着确定和预测非洲未来可能面对的问题。”

“我们的食物在增长，我们可以在那里种植更多的树木和蔬菜，以及我们如何可以监测偏远地区…我们有很多森林火灾和洪水，但我们不一定能及时抵达那里。”

卫星本身被南非的Meta经济发展组织（Meta Economic Development Organisation，简称MEDO）买下，学生们正在接受开普半岛科技大学（Cape Peninsula University of Technology）的卫星工程师的训练，以制造它的有效载荷。

在他们的训练初期，女孩们用高空气象气球来设计和发射小型的CricketSat卫星。

但是他们已经开始设计卫星有效载荷，这将能够收集热成像数据，并且显示哪里可能会发生干旱或洪水。

这很重要，因为今年4月圣婴现象（El Niño）引起的干旱，导致南非的谷物产量比平常少930万吨（840万公吨），因此，南非将必须进口更多的玉米来弥补这些短缺。

来自菲利普高中（Philippi High School）的一个团队成员Sesam Mngqengqiswa告诉CNN：“在南非，我们经历了一些最严重的洪水和干旱，那确实严重的影响农民。”

“我们希望获得一个良好的信号，这将使我们能够获得可靠的资料…这是我们在南非的一个新领域，但我认为我们可能可以因为它而让我们的经济有积极的改变。｣

Mngqenqiswa是下图的中间那位，左边是Ayesha Salie，右边是Bhanekazi Tandwa。

如果一切能按计划进行，这颗卫星预计在2017年5月发射，这将会是第一颗由非洲的私人公司发射进入轨道的卫星。

此团队也想要扩大招募纳米比亚、马拉威、肯亚和卢安达的女孩，以鼓励年轻的非洲妇女在科学、技术、工程和数学（STEM）领域工作。

许多参与的女孩有更远大的计划，例如使它成为太空本身，这是以前非洲人没有做过的事情。

“发现外太空和地球的大气层，那不是很多非洲人可以做的事，也是遥不可及的。”Mngqengqiswa告诉CNN：“我希望我可以经历这些事情。”

“我想要跟我的女孩伙伴说，我们不需要无所事事或受限于我们自己。”Bull补充说：“任何职业都是可能的，即使是航空业。”