最美的行星莫过于有“环”围绕的土星了,NASA近日在官网上回顾即将退役的“卡西尼(Cassini)探测船”,拍下土星环美景一隅,里面有个小亮点就是小卫星“潘”。土卫18号“潘”分布在土星环的“A环”的 “恩克环缝”中,七月时被卡西尼的窄角相机拍到,可以同时看到土星环与卫星的比例,土星环的硕大令人屏息。
▲土星环内的“潘”只有一个星点(图/取自NASA官网)
18号土星卫星“潘”是个核桃型,且轨道与土星环重合的卫星,行进方式仿佛牧羊犬般的围绕在土星旁,因此采用希腊神话中牧羊神的名字“潘”。任务在观测土星大气、光环、磁场等科学数据的“卡西尼号(Cassini)无人探测船”,进入服役的最后一年,环绕在土星与环之间搜集天体资料,这次在环的水平角度往上8度的位置,拍摄到土星环与土卫18号“潘”的相对大小,土星环之大令人屏息,黑白相间的环宛如印象画派作品,可惜卡西尼是个无人探测器,若人类可以亲眼见到土星环,肯定大大感叹人类的渺小。
▲你能找到土卫18号“潘”吗?(图/取自NASA官网)
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