2021年读者喜爱的科研成果回顾

疫情的延烧没能阻止人类文明的脚步。2021年科学家展示了很多有趣的科研成果。以下是phys.org网站刊登的2021年最受读者欢迎的部分科研成果。

闯入太阳系的奇异天体“奥陌陌”的艺术假想图。（ESO/M. Kornmesser）

“奥陌陌”之谜获解

2017年科学家发现一个奇异的天体闯入太阳系，它是古怪的长条状，形似雪茄。科学家以发现它的望远镜所在地的语言给它起名奥陌陌（Oumuamua）。它在夏威夷原住民的语言中意为“第一位来自远方的信使”。

自那以后，科学家对它的来源有很多猜测。有的说它是一个物体和一颗彗星相撞后的碎片;今年年初，天文学家阿维·勒布（Avi Loeb）说它是造访太阳系的外星飞船，这个猜测最让人兴奋。

几个月后，亚利桑那州立大学（Arizona State University）的一份研究说他们确定了“奥陌陌”的来源，得到多数同行的认可，终结了关于“奥陌陌”来源的争议：它是另外一个恒星系统内一颗像冥王星这样的行星，遭遇撞击后掉下来的一块，主要成分是氮气冰。

来自旅行者1号的星际嗡鸣声

康乃尔大学（Cornell University）一位博士生探测到来自旅行者1号（Voyager 1）发来的等离子嗡鸣声。自从44年前从地球出发到现在，旅行者1号已经距离地球有140亿英里，已经飞出了太阳系。研究人员收到的是来自星际空间的等离子波，也就是星际空间气体的嗡鸣声。

地球转速加快

科学家发现近年来地球自转变快了。在过去几十年来，原子钟有了很大发展。原子钟的高精确度让科学家发现了地球自转速度的细微变化。结果发现，地球现在自转的速度比过去50年来的任何时候都要快，导致每天时间变短。

宏观物体达到能量基态

人们所说的“静止”的物体只是宏观世界的概念，从微观世界来看，里面的分子、质子、电子随时都在高速运动着，只是人眼看不到。物理学家发现，当微观粒子降温到接近绝对零度（大约零下273摄氏度左右）的时候，它们也会达到一种静止状态，科学家把这种状态叫做“能量基态”（ground state）。过去，科学家成功地把原子云、纳米尺度的物体冷却到这种状态，发现了很多新奇的物理特性。

今年，麻省理工学院（MIT）的科学家第一次把宏观尺度的物体也冷却到这样的状态，以研究它们特性的变化。研究人员称，被冷却的物体质量加起来一共有10公斤，他们终于可以开始研究“宏观量子现象”了。

最佳长肌肉数学模型

繁忙的工作和生活之余，谁都希望了解最省时间的塑身方法。剑桥大学的一组科学家今年推出了一套数学模型，结合理论生物学、利用最佳的数学算法，预测出人体各肌肉群所需的最精确的力道和所需的时间。

来自银河系中心的神秘电波

科学家探测到一种来自银河系中心的奇异信号，与现在已知的任何信号都不一样，初步估计是来自一种科学家还不认识的天体类型。这些信号偏振水平高于其它信号，科学家说这意味着信号源只朝一个方向振荡。

正在吃海鲜的鱿鱼被鲨鱼吃掉

一位业余收藏家在德国一个采石场发现了一块奇特的化石，上面有一只正在吞食一只甲壳海鲜的鱿鱼，正被一只鲨鱼吃掉。这个罕见的画面为科学家探索1.8亿年前海洋生物环境提供了新的线索。

什么狗更懂得与人类目光接触

匈牙利罗兰大学（Eötvös Loránd University）的研究组调查发现，具有头部较短、性格随和、年轻和淘气这四个特征的狗更经常与人类目光接触。他们还发现，总的来说鼻子较短的狗更经常与人类目光接触。

人类起源假说是“一团乱麻”

最后，也是非常重要的一项研究。由美国、西班牙多个研究机构合作的研究发现，现有的各种关于人类起源的假说都和至今所发现的化石并不相符。他们认为关于人类起源的理论是“一团乱麻”。由于缺乏共识，不同派别的研究者都在自己的框架内钻研。这份研究提出，对于这个课题这样的研究模式是不可持续的。