天文学家发现第二个“外星人巨型建筑”？ 又一颗恒星异常的变暗！
一群国际天文学家研究团队目击到神秘的事物阻挡了一个年轻恒星的光，它就是著名的RIK-210，距离地球大约有472光年。
按惯例，当一颗恒星的光黯淡了，就暗示了有东西正环绕着恒星的轨道运行，例如行星，但是RIK-210并没有如此的条件，并且它是我们在近几个月发现到的其中一颗怪异的恒星似乎遇到无法解释的暗淡模式，那到底是怎么一回事？
天文学家时常监测远方恒星的亮光，是为了期待发现有新的行星在他们周围轨道上运行，这种捕猎行星的型态巧恰被称作“凌日变光的观测法”(Transit method)，因为当恒星的光变暗，表示有东西经过它的前面，短暂地阻挡了来到地球的光。
大部份时候，研究人员会透过长期的观察找出是什么东西引起它变暗，并且通常会有非常肯定的天文现象解释，例如发现了另一颗行星或恒星，然而有时候事情没那么简单。
举例，我们回溯2015年，天文学家注意到KIC8462852奇怪的变暗下来，结果就是发现到著名的塔比星(Tabby’s star），然而还出现了一堆假设尚待解释，包括蛮牵强的说法，说这颗恒星正被一个外星文明的巨型结构(megastructure)绕着它的轨道运行，遮住了光。
这个恒星变暗的最新发现也围绕着许多神秘感，但外星人推测的说法比较少就是了。
首次被研究人员目击到恒星变暗是正在进行美国国家航空暨太空总署(NASA)的克卜勒任务(Kepler Mission)，NASA设计克卜勒太空望远镜(Kepler space observatory)，监测许多远方恒星的光来捕捉太阳系外行星(exoplanets)。这个第一手资料就会送达目前团队做进一步分析，这个团队是由来自加利福尼亚理工学院(Caltech)的Trevor David负责率领研究。
依照他们的报告，RIK-210每5.67个地球日就有15%的亮度降低，只有持续一段短的时间，并且，这个时间范围恰好对齐恒星的自转，意思是当恒星自转时，造成亮度降低的奇怪来源正跟着恒星转动。
自那个阶段开始，团队试着想找出可能的原因，第一次他们发表的假设是伴星“棕矮星”(brown dwarf)的存在，后来经过长期的观察下来决定拿掉这个说法，因为探测影像的结果并不是棕矮星。﹝注：认识棕矮星点这里﹞
研究团队在报告中描述：“高解析度的『空间解析度』(patial resolution)影像遥测显示这颗恒星是单独独立的，“径向速度”效应(radial velocity)测试结果也指出了恒星变暗不是因为遮敞的星体或者是伴星棕矮星的关系。”
进一步分析也显示了恒星变暗不可能是单一球形天体遮蔽引起的现象，这个说法不予考虑是指被一颗行星遮住。他们也同时声称这个变暗的恒星年龄大约有五百万到一千万年中间，也没有“原行星盘”(protoplanetary disc)，那是环烧在年轻恒星外围的尘埃环。
报告也提到：“我们认为这个恒星亮度降低的事件，不太可能归因于这个星体表面上的任何事物只是基于目前的观测程度和一段期间就可得到结果。”
“因为原行星盘而产生不同的掩星效应不太可能以这样说法为基础，因为恒星并没有积极的膨胀，也没有恒星体中的环星盘红外线过剩问题。”
那么，我们有什么没想到的吗？研究人员说最有可能的起因是在恒星磁层(magnetosphere)区中的尘埃云，这个区域充满了磁场范围内的带电粒子。
虽然这个假设未经证实，不过听起来好像最合理，因为当行星转动时自然在外围绕着轨道运行的尘埃云也会同样速度一起转。
为了能够完整的回答问题，研究团队认为他们需要更长期来监测这颗恒星。
研究团队的未来计划写道：“多波段测光法可以用来探测是否光谱波长和亮度降低有相关性，是否通过的物体是无色的，因为若是红色光波，被尘埃消光较不严重。”
“最后当恒星被发现变暗时，光谱的监测法可以来测试当有气态云通过恒星时，是否有增加的光谱吸收。”
等他们对恒星进一步分析之后，我们可以期待获得较多的了解，到底是什么东西让恒星暗淡下来，搞不好我们又会得到其它外星人巨大结构体遮住了的资料。
最近研究人员的报告正排队等着“同行评审”(peer-reviewed) 出版通过发表，
在那之前，我们可以在arXiv.org网站上读到全篇研究报告，文章早已经上传，其他科学家可以在研究发表前先自行详细检查。
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