城市鸟类愈来愈丑？研究：与各种污染有关

一些对自然观察敏锐的城市人可能会发现，与我们生活在一起的小鸟们样态愈来愈单一，颜色也愈来愈暗沉。研究发现，因为污染以及食物缺乏类胡萝卜素，小鸟也在进化，城市生活的鸟类正在失去其色彩缤纷的魅力。

都市化对生物多样性造成一系列威胁，包括自然栖息地丧失、人造光、噪音、污染、交通网络和粮食短缺，环境压力不只降低物种丰富度，且对生物多样性的演化和功能方面产生深远影响。

今年夏天发表在《景观与规划》期刊上的一项研究，对中国 547 种鸟类分析发现，生活在城市的鸟类比农村的鸟类平均颜色更深。城市鸟的羽毛亮度，远不及乡村地区的鸟类，科学家认为，是因为污染导致。

深色羽毛能结合重金属

黑色素是一种使羽毛变成黑色、棕色和灰色的色素，黑色素可以与铅等重金属结合，代表有毒化学物质可能更有可能储存在颜色较深、颜色较暗的鸟类的羽毛中。反过来，这可以带来生存优势，黑色素累积得越多，就越能将这些有害化合物隔离在羽毛中。

食物缺乏类胡萝卜素

城市污染也会以其他方式影响鸟类的颜色。研究发现，与乡村植物相比，城市树木储存的称为类胡萝卜素的天然色素较少，污染可能是原因。

类胡萝卜素由植物、藻类和真菌产生，它们使红辣椒呈红色，胡萝卜呈橙色，当叶子中这些色素含量较低时，影响会向上延伸到食物链，如吃叶子的毛毛虫会缺乏类胡萝卜素，吃毛毛虫的鸟类也会缺乏类胡萝卜素。

鸟类无法合成类胡萝卜素，他们需要从食物中获取，就像食用富含类胡萝卜素的胡萝卜会使人的皮肤着色，使其看起来稍微晒黑一样，食用富含类胡萝卜素的毛毛虫，也会使鸟类的羽毛变成黄色、橙色和红色。

如果鸟类缺乏富含类胡萝卜素的饮食，就无法用这些色素给羽毛着色。另一项研究发现，74% 的城市雌性雀类没有任何基于类胡萝卜素的颜色，而农村鸟类的比例仅为 48%。

其他研究人员在瑞典马尔默及周边地区的城市和乡村巢穴之间，交换两天大的雏鸟，一年后发现，城里养的鸟的黄色就没那么鲜艳了，或多或少反映了它们吃的东西。先前其他研究也发现，在整个欧洲，大山雀、胸部呈类胡萝卜素色的亮黄色的小鸟，在城市中的颜色比在森林中的颜色要浅。

环境品质不佳警讯

由于类胡萝卜素也有助于调节免疫系统，缺乏色素的鸟类可能会不太健康，因此城市鸟类羽毛褪色，不只是美学问题，也是警告标志，反应栖息地的环境品质可能较低。

研究人学强调，城市化对生物体外贸有经年累月的影响，虽然鸟类的个体尺寸没有重大变化，但导致鸟类羽毛颜色丧失，可视为一道环境警讯。