动物移动方式大不同！猎豹为什么跑这么快？
动物的移动方式及进化
动物会使用肌肉骨骼系统来进行各种运动，有时是只动身体的一部分，有时则是移动整个身体，让自己移往其他地方的情况。理所当然的是，动物将自己整个身体移动到其他地方，会比只有动一部分身体需要更多的能量。所以移动时会特别需要注重效率。
动物们在进化过程中获得各种生活形态，以及适合该生活形态的移动方法。只要看看动物们的走路方式，就能理解这个进化过程。
像山椒鱼等两栖类动物，以及蜥蜴、壁虎等爬虫类，都是从躯干伸出四肢来撑起身体，并扭动身躯，一一藉着四肢的支点往前方移动（图一）。扭动躯体的运动跟鱼在游泳时的躯干动作很类似。两栖类和爬虫类是嵴椎动物进化过程中最初上陆的动物们，本来就拥有类似鱼那样扭动身躯的身体构造，要善用这种构造在陆地上运动，就演化出了这样的走路方式吧。
图一、壁虎的步行姿势。随着步伐，嵴骨（白线）会左右大大弯曲。
后来两栖类中有一部分躯干变短、后肢也变得发达，那就是蛙类（图二）。长长的后肢可以产生强大的跳跃力。说到弹跳，身体要是扭来扭去的稳定性就不好，要是身体变短，就不会扭来扭去的了。因为获得了短身躯跟长后肢，使得蛙类可以进行大幅度跳跃。
图二、青蛙的骨骼标本。长脚可以进行强力跳跃，短短的躯干则让跳跃时可以保持身躯稳定。
一部分的爬虫类（恐龙类）和哺乳类的四肢又更加发达，可以进行多样化的运动。他们的四肢不只是变长，还跟两栖类或蜥蜴等爬虫类不一样，四肢不是生长在身体两侧，而是下方。往下生长的四肢可以高高举起躯干，只要前后摆动四肢就能移动了。
比起移动整个身体，只有四肢动作的效率会比较好。另外，体干如果可以不激烈动作，身体就可以比较安定，而且更容易控制。结果就能实现高速运动。另外，像鹿或是马等擅长跑步的动物，它们的四肢，特别是末端部分会很长（图三）。脚变长的话，跨一步的距离也就会变长，可以跑得比较快。
图三、马（左）和人（右）的骨骼，马的掌骨跟肱骨差不多是同样长度，人的骨骼图为臼田隆行作画。
本来哺乳类也不是躯干就保持不动，而是躯干跟四肢经常一起协调地动作，但是方向跟鱼或蜥蜴的横向运动不同，是身体往腹背方向弯曲再伸直，像是为人熟知的猫科动物跑步时的动作。例如，猎豹跑步时，身体会大大弯曲再伸直，用全身力气来有力地跳跃并让步伐加大，创造出陆地上最快生物才有的跑步速度。（图四）
图四、跑步中的猎豹。跑步时嵴骨（白线）会往腹背方向大大弯曲再伸直，让每一步的步伐距离变长。
所有哺乳类虽有程度差别，但似乎都有像这样身体往腹部方向屈伸的动作。前面所述的马跟鹿等动物，虽然看起来躯干动作没这么大，但嵴骨还是会反覆进行弯曲再伸直的动作。只是活动程度比猫科动物少得多了。
稍微离题一下，从陆地再度回到水中的哺乳类也不例外，海豹或海狗、鲸鱼等动物，游泳时的嵴椎也是往腹背方向屈伸的。鱼类一般是身体往两侧扭动来游泳，所以我们可以说水栖哺乳类的身体往腹背方向屈伸，是因为从脚配置在躯干下方的哺乳类演化而来，可以说水栖哺乳类才有这样的特性吧!
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