科学家首次发现彗星释放气体中包含乙醇

由于彗星包含着太阳系最古老、最原始物质，科学家认为它们可能向地球“播种”，带来了孕育地球生命的关键成份。

目前，科学家最新研究发现“拉夫乔伊”彗星向太空释放大量的乙醇和单糖分子，每秒释放相当于500瓶酒中的酒精含量。

这项发现是首次在彗星中发现酒精，也表明彗星可能是地球生命出现所需复杂分子的来源，法国巴黎天文台尼古拉斯-比韦(Nicolas Biver)说：“我们发现拉夫乔伊彗星在活动峰值时每秒释放大量乙醇，至少相当于500瓶酒所含的酒精。”

研究人员在彗星释放气体中共计发现21种不同有机分子，其中包括：乙醇、乙醇醛(一种单糖)。这些复杂有机分子可能是岩石行星形成岩石物质的成份。

彗星是太阳系形成时的冰冻残骸物质，科学家对彗星非常感兴趣，是因为它相对原始，掌握着太阳系如何形成的重要线索。多数彗星环绕太阳运行，然而有时引力干扰会使某颗彗星接近太阳，在太阳的烘烤下会加热释放气体，便于科学家发现彗星的成份。

据悉，科学家在彗星释放气体中发现的其它有机分子多数来自于67P彗星，欧洲航天局“菲莱”探测器发现67彗星上几种有机分子，其中4种是在其它彗星上从未探测到的。虽然这项最新研究并未终止科学家长期以来的一项争议：是否坠落彗星向地球“播种”，带来了生命必要成分，但是该研究能够拓展我们对彗星的认识。

研究报告合著作者、法国科学研究国家中心天体物理学家多米尼克-博克尔-莫尔万(Dominique Bockelée-Morvan)指出，彗星物质中存在复杂有机分子对于我们更好地理解生命何时在地球出现至关重要，这些观测数据可能解释地球生命的真实起源。据悉，就地球生命分子起源问题，之前科学家曾认为与火山喷发释放气体有关。