20种胺基酸能耐金星硫酸成分，某些生命可能在金星云层活得很好

虽然金星表面环境出了名不友善，金星云层却是太阳系可能存在生命的热门目标，而麻省理工学院团队最近发现，构成生命的基本胺基酸成分，在金星高浓度硫酸云中也出乎意料地稳定。

金星像一个令人窒息的高压锅，它不只是全太阳系最热行星，大气压力还是地球 92 倍，浓厚大气层有 96% 二氧化碳组成，同时被一层不透明硫酸云覆盖，阻挡来自太空可能抵达表面的可见光。

比起金星，更多寻找外星生命的研究人员更常将目光投往火星、木卫二、土卫二、土卫六等。

但与金星极度荒凉的表面形成鲜明对比的是，自地表向上延伸 48～64 公里的金星云层温度较温和，似乎能支持一些极端生命形式生活，比如发现与生命息息相关的磷化氢（phosphine）讯号，导致金星近年又回归有希望的外星生命天体行列，虽然实际上是否真的为磷化氢仍有两派说法争执中。

就算金星云层有机会存在微生物，硫酸云也是一种让生命害怕的存在，先前研究认为微生物可能受大气其他颗粒保护免受硫酸腐蚀，但麻省理工学院团队带来一个好消息：微生物可能在硫酸云内过得很好，甚至无需保护。

研究人员将 20 种对生物至关重要的胺基酸放入浓度 81～98% 的硫酸瓶（金星云条件）内，惊讶发现其中 19 种在最高浓度下也保持稳定，其分子“骨架”持续一个月保持完整，直到没有进一步活动迹象才结束研究。

此外，胺基酸不是唯一被证明能耐硫酸的生命成分，一些脂肪酸、核酸也表现出类似稳定性，支持金星生命存在的可能性。

我们迟早会知道金星究竟有没有生存希望，NASA、ESA 未来 10 年内已确定将派出新金星探测器前往解开更多谜团。

新论文发表在《Astrobiology》期刊。