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石虎不是虎斑貓

石虎不是虎斑貓
据台北市立动物园：自从研究人员确认云豹已在台湾灭绝后，石虎就成为台湾现存唯一的本土猫科动物。
野外的石虎喜欢在晨昏和夜晚活动，主要生存于低海拔的浅山地区，由于栖地面临严重破碎化，与人类活动范围重叠度高，受到捕兽铗和毒饵等威胁外，因为许多人不当地弃养家中的猫或狗，使得流浪猫狗的数量大增，在野外也会和石虎竞争食物或活动空间，也可能传染疾病给石虎。近年来，救伤单位也收到多起车祸致死的石虎尸体，因为石虎倾向在晨昏和夜间活动，在遇上车子的强光时常无法反应被车撞死。
“浅山”泛指800公尺以下人类较易到达的生态环境，由于交通的相对便利性，常常吸引各类人为活动，包括猎捕“浅山”生态系里的动物，像是鼯鼠、白鼻心、野兔、山羌等，就连石虎也不能幸免于难。生活在浅山的生物，除了面对大自然的考验外，更要直接面对人类活动所造成的伤害，例如栖地大量开发或碎裂化、过马路被车撞成了路死冤魂、陷阱或兽铗的猎捕危害、甚至流浪猫狗的竞争与疫病传播等。从保育本土环境的角度来看，石虎的存在可是浅山生态系健全的重要指标，有石虎的森林，才是健康、生物丰富的环境，也才具备浅山生态系的完整功能。
石虎常被误认成家猫，它们外观上和家猫最大的区别，就是眼睛内侧有向上延伸的两条白色线条，耳后有明显的白色斑块；由于身上有许多钱币大小的黑色斑块，亦被俗称为“钱猫”。此外，和家猫在生态习性也截然不同，石虎不但具有强烈的狩猎本性，也从不会把便便埋起来，反而用来标示个体的活动领域。根据1940年日本博物学家鹿野忠雄的纪录，石虎曾广泛分布在台湾全岛的低海拔山区，然而现今研究人员只能在苗栗至台南间山区发现它们的行踪，因此才评估将石虎列为濒临绝种的保育类野生动物。
原本列在野生动物保育法第II级的“珍贵稀有保育类动物”的石虎，在2008年被提升为第I级的“濒临绝种保育类动物”，可见其族群已面临极大的危机。野外估计已不到500只的族群量，因为既要面对自然环境的各种挑战，还要在人类、车辆或其他动物所造成的威胁中求生存。动物园自2011年起，与行政院农业委员会特有生物研究保育中心合作，推展石虎域外与域内保育与研究计划。 2013年特生中心成功繁殖的2只石虎，其中1只“集宝”野放后负伤回到特生中心。目前石虎遇到最大的危机是路杀，希望透过“集宝”让大众对于浅山生态系的重视，也期待石虎可以永续地与人类共存。
守护石虎也是爱自己生活的这块土地；不要使用捕兽夹、不弃养宠物、不圈养野生动物、夜间开车放慢速度、选购对环境友善耕作方式之产品等，这些都是你、我都可以做到对石虎的友善行为。给石虎留下生存空间，因为有石虎出没的地方，表示那里的土地和生态系是自然且健康的。
石虎小档案
英文名：Leopard Cat
学名：Prionailurus bengalensis chinensis
俗名：钱猫、山猫、豹猫
保育等级：濒临绝种的保育类野生动物
特征：体长55-65公分，尾长27-30公分，体重约3-6公斤。体型跟家猫相似，不同的是石虎耳后为黑底白斑，眼睛内侧有向上延伸的两条白色线条，身体、四肢与尾巴都有黑色块状斑。
分布：此亚种分布于中国华南和台湾
活动范围：雄性石虎约5-6平方公里，雌性石虎约2平方公里
栖息环境：有草生地与农垦地镶嵌的浅山森林
食性：主要为小型哺乳动物如老鼠、松鼠、野兔，也会捕食鸟类、青蛙、蜥蜴、鱼类、昆虫等小动物。