牛津大学博士教你如何用数学分辨阴谋论的真假

牛津大学的博士后研究助理大卫・罗伯特・格里姆斯(David Robert Grimes)博士研究癌症，并且通晓阴谋论。他的主流着作受到卫报(The Guardian)及英国广播公司新闻(BBC News)的喜爱，其中包括争议性的话题包括同性恋、气候变迁以及饮水加氟。

针对他的着作，阴谋论者威胁他、甚至尝试将他免职于他的学术地位。这样的相互作用使得格里姆斯好奇于为什么阴谋如此强烈的掌握了那么多的人，以及他们可能是事实的可能性。

针对这项新的研究，格里姆斯考量了四个常见的阴谋论看法：国家航空暨太空总署伪造了1969年登陆月球的阿波罗11号任务、人类造成气候变迁不是事实、疫苗不安全、以及制药公司隐瞒社会大众癌症疗法。他创造了一个可以计算出上列四个可以掩饰多久(假设它们真的是被掩饰)的方程式，其提是得知有多少人参与、从内部被泄漏的可能性(无论是有意或无意)、以及为了要保密需要多少的维护。

为了预测一个人会泄露秘密活动的机率，格里姆斯探讨了三个真实被泄漏的阴谋：国家安全局的监控计划在2013年被其承办人爱德华·斯诺登(Edward Snowden)揭露;塔斯基吉梅毒试验中受感染的参与试验者拒绝了新的青霉素治疗法，最后在1972年被彼得·巴克斯顿(Peter Buxtun)揭发;还有联邦调查局的伪科学法医检验调查导致无辜的人被羁押或者为了没有犯的罪而被处死。以上的三个阴谋分别在六年、二十五年及六年后曝了光。根据这些数字，他发现无论是偶然或是蓄意，为了终止阴谋而揭露的机率相当低，大约是百万分之四。

格里姆斯推算了那四个阴谋的浅在成功机率。共谋者的最佳情况，就是将可能泄漏暗中进行阴谋的参与人数降到最少。相较于其他三个情况，登陆月球的优势是能够在没有新的共谋者加入的情况下发生，也就是保守秘密的人相继逝去。根据格里姆斯运用国家航空暨太空总署在1965年高峰时期员工高达41万多人的数字计算，加上其中参与的人最终会逝去的事实，登陆月球这个骗局仍可持续近4年。格里姆斯发现假设有超过650个人参与创造并且保密登陆月球这个骗局，谎言终将被戳破。

使用相同的方程式但是会依照新增阴谋者的需求而修改;假设只有科学家参与掩盖气候变迁的“谎言”会使其持续近27年，倘若科学机构皆参与的话“谎言”则持续不到4年。侷限在疾病控制和预防中心与世界卫生组织的接种疫苗阴谋持续了近35年;但是制药公司的加入使其于3年两个月内被揭露。由诺华、辉瑞、罗氏、赛诺菲、默克公司、强生公司、葛兰素史克和阿斯利康共同坚持禁止的某癌症疗法，在3年3个月后失败。

他的主要顾虑是神话和阴谋可能会造成严重的危害，例如：对气候变迁持怀疑态度者，以及反接种疫苗运动。有越来越多的人放弃带他们的小孩接种疫苗，也就是所谓的群体免疫;大多数的人对于某疾病有免疫力能够防御那些少数非免疫的人因为爆发的机率很低。格里姆斯试图打击信心较不足的阴谋者，并且促使他们更贴近以科学为基础的信念。