新发现的壁虎物种会脱去皮肤来躲避捕食者！

当人们害怕时，英文有一句话叫jump out of their own skin也就是“跳出自己的皮肤”，这个新发现的壁虎物种显示，实际上有这样的生物为例。

大鳞鳞虎(Geckolepis megalepis)是壁虎科鳞虎属(Geckolepis)中的一些“鱼鳞壁虎”之一，它们身上有着松散附着的鳞片，来帮助他们逃避捕食者。虽然我们知道所有的壁虎都是使用相同的生存伎俩，但新识别的G. megalepis让“迅速脱皮”提升到新的境界。

德国慕尼黑大学的Mark D. Scherz研究员告诉纽约时报，“它看起来像一条鱼，直到你抓住它，它看起来像是一个裸体的鸡胸”。

Scherz和他的团队在本周发表的研究中发现马达加斯加本土的一个独立的物种，这是自75年以来第一次发现了Geckolepis属的新成员，部分原因可能是因为这些滑溜的角色很难捕捉。

Geckolepis的鳞片这么容易拆卸是由于每个鳞片只是松散地沿着预定义的“撕裂区”连接到壁虎的身体。

G. megalepis的防御力优于它的表兄弟，因为它的鳞片跟任何鱼鳞壁虎和一般壁虎相比，是最大的。

这些超大的鳞片是蜥蜴体长的8百分比，以人体方面来说，Scherz比较了，是相当于我们手印的大小覆盖我们的皮肤。

拥有相对于皮肤附着区域每个鳞片具有如此丰富的表面积和当与任何东西摩擦时，这种大块板提供的较大摩擦力，团队猜测，G. megalepis可以比任何其他亲戚更快地和更容易地脱掉它的装甲。

这意味着蜥蜴的鳞片并无法提供这么多的保护，而是拿来当作捕食者危险地接近时，一种狡猾的转移注意力的手段。

Scherz告诉在纽约时报的Nicholas St Fleur，“你会认为他们具有某种保护，但事实上那些只是一个诱饵来阻塞任何想要吃他们的牙齿或爪子的动物”。

“当它们卡在那些颚或爪子时，这让壁虎可以赤裸裸的逃脱并活着。”

看起来也许有点愚蠢和半透明的，但仍在呼吸。

研究G.megalepis遇到的一个挑战是找到一种方法来与其他壁虎物种产生区别。一个识别爬行动物的关键方法也就是它的鳞片非常容易脱落使得辨识更加困难。

在过去，科学家们已经采取使用棉花尝试和尽可能精细地抓住鱼鳞壁虎，以便不动到鳞片。

对于这项研究，团队使用微电脑断层扫描仪(micro-CT)，提供了3D X-光扫描壁虎的内部。

Scherz在新闻稿中解释说，“关于Geckolepis，你必须跳脱框架思考”。

“识别他们像是一场噩梦，所以我们转向微电脑断层扫描仪，来看他们的骨骼，在那里搜索识别特征。”

由于用了这样的扫描方法，头骨的特征帮助团队来区别G. megalepis与其他鱼鳞壁虎物种。

另一个不同之处在于壁虎再生它们鳞片的容易程度。

虽然其他鱼鳞虎壁虎也有能力长回到他们的鳞片，但G. megalepis只需要几个星期就能这样做，而且撕裂似乎不产生任何疤痕。

研究人员认为，动物必须生长和不断重新生长这些一次性使用且容易脱落的鳞片是很“消耗能量”的，但是以进化的理论来说，它肯定打败了其他替代品。

Scherz告诉Live Science的Mindy Weisberger，“无论再生鳞片的成本如何，它总比失去你的生命给捕食者来的好”。

“所以即使成本可能是巨大的，但这是值得的。这是一个有趣的进化战略。”

研究结果在PeerJ中报导。