研究：新手爸爸的大脑会“缩水”

研究表明，男性在拥有第一个孩子之后，其大脑皮质的体积会减少1%或2%。此为新手爸爸的示意图。（Pixabay）

一项国际研究显示，男性在初为人父之后，大脑的结构会发生改变，而这种情况与新手妈妈类似。先前有研究指出，新手妈妈的大脑会缩小并进行调整，以建立良好的母子关系。

据英国《每日快报》报道，在这项新的研究中，研究人员藉由磁共振成像（MRI））收集40名新手爸爸的资料。这40人中有一半住在美国，另一半住在西班牙。

研究人员分别在这些男性的配偶怀孕时与分娩几个月后，对他们进行脑部的扫描，以了解他们在升格为爸爸前后的脑部结构变化。

研究人员也对17名没有孩子的男性进行脑部扫描，以作为对照组。他们将以上三组的资料进行大脑体积、厚度和结构属性等方面的分析。

结果发现，就平均而言，男性在拥有第一个孩子之后，其大脑皮质（cerebral cortex，又称大脑灰质）的体积会减少1%或2%。

即便新手爸爸没有照顾小孩，他们的大脑结构也会因为当了爸爸而发生改变。

此外，相较于新手妈妈而言，新手爸爸的大脑收缩比较不显著、也比较不一致，而且主要局限在大脑中被称为“预设模式网络”（default mode network）的区域。

当一个人没有专注于外在世界时，例如做白日梦或胡思乱想，大脑这个区域会变得活跃，而这个区域也与为人父母者对孩子的接纳和亲切程度有关。

尽管大脑皮质的体积减少听起来似乎很可怕，但研究人员表示，这实际上可能是大脑在进行调整，以便更有效率地与孩子连结在一起。

新手妈妈也会有类似的大脑皮质减少情况，这与建立比较强的亲子关系并对孩子产生比较大的神经反应有关。

上述研究成果发表于《大脑皮质》期刊上。