每年有超过800万吨塑料垃圾流入海洋,造成海洋生物死亡且伤害生态系,但海洋中可能藏着能够减少塑料污染的关键。美国研究指出,鱿鱼体内发现的蛋白质能用来制造永续的塑料替代物,且可透过生物分解,大幅降低塑料污染。
鱿鱼体内发现的蛋白质能用来制造永续的塑料替代物。
据《CNN》报道,根据发表于化学期刊“Frontiers in Chemistry”的一项研究指出,鱿鱼身上“齿环”含的蛋白质能够制造出纤维、涂料和3D物体的雏型,且这些蛋白质所制成的材料具有可生物分解的特性,有效改善塑料微粒污染,避免塑料微粒透过海洋污染进一步进入食物链。
研究主导者宾州州立大学教授狄米瑞(Melik Demirel)表示,鱿鱼用触腕上的吸盘捕抓猎物,吸盘上有锐利的齿环,这些齿环是由类似丝的蛋白质所组成,且鱿鱼齿环蛋白质可以全程在实验室使用基因工程细菌做出来,不需要用到任何鱿鱼,制作过程以发酵为主,只需糖、水和氧气。
此外,狄米瑞与他的研究团队还发现到,利用齿环蛋白所制造的材料除了具有较高的弹性、可弯性与强度外,还有可自行复原与导电的性能,在未来新科技的应用上也极具潜力。
塑料污染到底有多严重呢?日本海洋研究开发机构 JAMSTEC 与联合国环境署(UNEP)去年表示,在太平洋马里亚纳海沟底部10,898 米深的海床发现了丢弃的塑料袋垃圾,其中近89%来自一次性产品。
全球每年用掉的购物塑袋高达5兆个,平均每分钟就会使用将近1000万个塑料袋。
塑料微粒不只会对海洋造成伤害,经由鱼类、其他生物食用后,进入食物链,也会对人类甚至其他生态系造成伤害。东华大学去年的一项研究也指出,解剖恒春半岛8处海滩近百条鱼的肠胃发现,高达九成有大量塑料,可见当人类将海鲜吃下肚后,透过食物链的累积,影响高层生物。
近年来,科学家致力于研究可替代塑胶的物质,包含鱿鱼齿环蛋白、虾壳,甚至是蜂蜜。不过,真正要阻止塑料氾滥,还是得靠人类减少塑料使用量才是根本。
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