谷神星表面神秘明亮斑点可能是水冰

科学家认为现已解决谷神星表面明亮斑点之谜，它们很可能是水冰物质，图中刻瑞斯陨坑伪色彩显示表面成分的差异性。

据国外媒体报道，今年科学家首次发现谷神星表面存在着一些“奇特斑点”，目前，专家认为神秘明亮斑点之谜可以找到答案了，它可能是水冰物质。

他们相信谷神星一个陨坑包含着水冰，形成朦胧的冰云或者灰尘微粒。谷神星是小行星带最大的天体，它位于火星和木星轨道之间，其直径大约950公里，是海王星轨道最大的小行星，同时，这也是一颗令科学家颇感兴趣的星球。

之前曾发现谷神星表面存在水蒸汽，科学家对它的成分十分感兴趣，并猜测这颗星球潜在着生命循环。德国马克思-普朗克太阳系研究所的安德里亚斯-那苏斯(Andreas Nathues)带领一支研究小组负责该项研究，他们使用黎明号探测器分帧相机拍摄到谷神星表面的详细结构。

他们发现虽然谷神星表面像沥青一样黑，但存在着120多个明亮的斑点。这些斑点的亮度颇似海冰反射的光线，可能与碰撞陨坑关联较大。这项最新研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。

光谱测量表明，这些明亮区域很可能是由含水硫酸镁，这是一种包含镁、硫磺和氧的无机盐，它是地球泻盐的一种成分。那苏斯检查刻瑞斯陨坑底部，它的直径90公里，深度为4公里，他们发现陨坑中心被明亮物质覆盖。

这些物质呈现出水冰升华的证据，当水冰从固体转变成气体，将形成雾云，这可能是水冰、灰尘微粒以及陨坑内部物质构成。那苏斯强调称，这些物质在白天出现，夜晚却消失不见，这暗示着谷神星是小行星带第一颗已知具有“类似彗星升华活跃性”的星球，或者形成水冰微粒喷射流。