恐龙还活着吗？

世界上一般学者都认为大约在距今约6500万年前，正值中生代白垩纪和新生代第三纪两个地质时期交换之际，恐龙突然从历史舞台上消失了，踪迹杳然，全部灭绝了。但目前国际学术界也有不少学者对此提出异议，他们认为，恐龙并没有全部灭绝，直到今天，在地球上仍然还残存着活恐龙。

目前，许多国家的学者正在兴致勃勃地想方设法寻找活恐龙。

据法国《科学与生活》杂志发表的美国学者瓦尔特·奥芬堡的《活着的恐龙》一文报道，在印度洋上，有一座长约13千米的小岛，名叫“科莫多岛”，在科莫多岛及其周围小岛总共不超过1500平方千米的范围内，至今还生存着一种恐龙。由于这种恐龙产于科莫多岛附近，因而给它取名为“科莫多龙”。

为了掌握和了解科莫多龙的生活习性以及研究对科莫多龙的有效保护方法，在美国纽约动物学会的支持下，瓦尔特·奥芬堡和他的一家人来到科莫多岛一带进行考察。科莫多龙属于肉食性爬行动物中的巨蜥类，是一种濒于灭绝的珍贵动物，现存数量极少。成年的科莫多龙体长约3米左右，体重约60千克，一般主要以腐烂的动物尸体为食物。它们具有很灵敏的嗅觉。动物死后的第一天，气味还不大，而科莫多龙却能从1000至2000米外闻到并根据气味很快找到那动物的尸体。如果动物已死去两天，尸体的腐烂气味可以使科莫多龙从8000米之外就闻到而发现目标。科莫多龙长有50颗牙齿，前面的牙齿呈圆锥状，短而直;两边和后面的牙齿只有几毫米厚，相互紧紧挤在一起，侧面带着锋利的凹槽。科莫多龙的头骨像蛇类的头骨一样柔软，它的头和颈可以明显变形，从而能将大块的肉吞咽下去。瓦尔特·奥芬堡曾经亲眼看到，一只科莫多龙竟然一日吞下了一个野猪的头，另外一次看到它整个吞下了一只大约出生一个月的幼鹿。科莫多龙食量大得惊人。有一次，瓦尔特·奥芬堡看到一只体重约52千克的科莫多龙，仅用了17分钟，就吞下了26千克肉。根据瓦尔特·奥芬堡的实地观察，科莫多龙平均1分钟之内就能吞下3千克肉，这个速度甚至比非洲雄狮的进食速度还要快两倍。科莫多龙没有汗腺，不能有效地控制自己的体温，如果体温一旦超过42.7℃，它就会因暴热而死亡。瓦尔特·奥芬堡在考察中还发现，科莫多龙的寿命一般都超过50年。每只成年的科莫多龙都有一块大约5平方千米的“势力范围”。瓦尔特·奥芬堡认为，“对于科莫多龙的考察，不仅给大型肉食性爬虫类的研究增添了许多新的材料，而且使我们猜想到活跃在数千万年之前的恐龙的某些生活习性”。

最近几年来，西方一些科学家认为在非洲刚果东北部偏远的利科勒地区(桑加河与乌班吉河之间)，大片未开垦的热带雨林与几乎无人勘探过的沼泽地带，可能至今仍存在着“活恐龙”。这一带的地理条件和生态环境，同6500万年前的“恐龙时代”极为相似。据美联社记者沃伦·E·利里报道，美国芝加哥大学的著名生物学家、稀有动物考察家罗伊·麦克尔博士以及鳄鱼专家詹姆斯·鲍成尔等，于1980年和1981年对刚果稀有动物考察后不久，发表了关于刚果泰莱湖地区至今可能存在着“活恐龙”的推测和论断。刚果有“活恐龙，的传说由来颇久，早在古代时，当地的土著居民—宾加主笔的俾格米人(身材矮小的黑种人)，曾多次发现这种类似恐龙的动物，它的外部形态特征是呈灰色，身长约12-13米，体重约十几吨，有一个长而灵活的脖子和一条长而粗的尾巴，很可能是生活在6500万年前的一种蛇颈龙的后裔，它出现和消失的时候，有一道淡红色的光环闪烁，当地的土语称其为“莫凯莱—姆塔姆塔"("MOKELE-MBEMBE")。意为“巨型的怪兽”。1770年法国有一位传教士曾在刚果发现过这种怪兽，以后陆续有德国的两个野生动物考察队在刚果也发现了类似的巨型怪兽，他们认为这种巨型怪兽很可能是一种恐龙，看上去像是6500万年前绝迹的巨大的雷龙的一种比较小的变体。据传说，30多年前，当地土著居民曾用捕龟的鱼叉杀死过一只怪兽，并且把它切成碎块，分给一些人吃了，但不久凡分食过怪兽肉的人都莫名奇妙地死去了。

近几年来，刚果政府拨出大笔款项。组织了一批本国专家，携带进口的先进仪器进人泰莱湖区进行考察，向掌握这种巨型怪兽第一手材料的本地人作调查，认真倾听本地人谈论亲眼看到怪兽的情况，从而收集到了大量珍贵资料。在日帆这个地方，考察队发现了两行200米的巨型怪兽足迹，是4天前才留下的，清晰可辨，一直通到河里。爪印90厘米长，爪距约2.4米左右。据这支考察队的队长、刚果著名生物学家玛尔色玲对记者说，他自己在泰莱湖地区也亲眼看到过这种巨型怪兽，那是考察队来到泰莱湖的第六天，他和两位向导去林中打猎，突然看到湖内离岸边约300米的地方出现了一只巨型怪兽，形态十分古怪奇特，它的头很小，脖子又长又细，它的背非常宽阔，露出水面的部分约有4米长，玛尔色玲当时兴奋得双手发抖，浑身紧张，不仅调不好焦距，连摄影机也失手掉在地上，他赶快拣起摄影机，对准镜头一口气把里面剩下的胶片全部拍完。然后，他乘船划到离那只巨型怪兽大约60米的地方，他这时看得很清楚:那只巨型怪兽好像察觉了什么，小小的脑袋在空中东张西望，额头呈棕褐色，肤色油黑，身上无毛，在太阳下闪闪发光，它在水面停留了约二十分钟，就钻人水底深渊，消失得无影无踪了。刚果泰莱湖至今可能存在有“活恐龙”的消点，为亘古未解的“活恐龙”之涟又增添了一层神秘的色彩。

除了前面所列述的一些情况外，在其他一些国家、一些地区，也纷纷传说发现类似恐龙的巨型怪兽，有一些学者猜侧，它们可能是恐龙的后裔或变种。以上种种假说和尚未最后定论的发现，实际上是对迄今为止的生物进化史和动物分类学的一场严竣挑战。由于恐龙大量繁殖的年代距今天非常遥远，那时人类尚未出现，因此人类根本不可能亲眼看到6500万年前的恐龙世界的真相。科学家只能从大量的化石来研究和推论恐龙的特征、生活习性及其演化历史的概况。至今西方很多科学家仍然坚持种类繁多的恐龙不可能在6500万年前突然神秘地全部灭绝的论断，他们深信恐龙的后裔、或由恐龙演化而来的变种，至今还可能生活在地球上。究竟恐龙是否真的在6500万年前全部灭绝了以及全部灭绝的原因是什么，这是至今尚无法彻底考证清楚的一个谜。至今地球上是否还残存着“活恐龙”，这也是一个尚无法作结论的谜。