切尔诺贝利野狼远足散播变异？

近期一份追踪切尔诺贝利（Chernobyl）地区野狼的数据发现一只野狼远足了250英里一路抵达俄罗斯。由于切尔诺贝利的核辐射污染，科学家们担心离开该地区的狼只会把变异传播到欧洲其它狼群中。

1986年发生在乌克兰切尔诺贝利的核泄漏事故是至今史上最严重的核电事故，自那以后，这块约1000平方英里土地上的居民已全部撤走，如今荒无人烟，但却游走着不少野生动物。据信有可观数量的欧洲灰狼和其它一些较大的动物还生活在那里。

据《国家地理》杂志报道，在最近的实验中，研究者们给13只狼戴上了具有测量辐射值的追踪项圈，结果并不意外地发现，当狼经过污染严重的区域时，辐射读数比较高。然而其中一个发现引人注目：一只戴着追踪颈圈的年轻公狼穿行了250英里到了隔离区以外的地方——先东行至白俄罗斯，然后进入乌克兰，最后进入俄罗斯。

污染区狼只“远走他乡”

这份近期发表在《欧洲野生动物研究》期刊上的研究的负责人、美国佐治亚大学野生动物生态学家Jim Beasley说，这是科学家们首次得到的数据证实有狼只离开了切尔诺贝利地区，并抵达如此远的地方。

科学家们担心离开切尔诺贝利核事故地区的狼会把基因变异传播到欧洲其它狼群中。（Creative Commons）

Beasley说，年轻公狼通常会去较远的地方寻找配偶，然而，这正是切尔诺贝利地区有较大数量狼群的又一个证据。

该研究的主要作者、密苏里大学的生态学家Michael Byrne打趣说，这说明该地区狼只数量可能处于饱和，所以狼只需要去“外地找生计”。但是这个“远足”纪录提出了一个顾虑：这些动物会不会把变异传播到隔离区以外的地方呢？

污染导致健康问题

并非最新这份报告的作者、南卡罗来纳大学（University of South Carolina）生物学家Tim Mousseau说，对该地区其它动物如鸟类、啮齿动物和昆虫的研究显示，切尔诺贝利地区的辐射会对动物的健康产生不良影响，包括肿瘤、白内障、小脑症及某些发育异常。

Mousseau说，对其它生物如谷仓燕和田鼠的研究显示，这些变异会传给它们的下一代；而且体型较小的动物在移动过程中，还可能会把辐射污染散播在周围环境中。

但目前为止，狼群是否会传播变异尚无定论，而且在切尔诺贝利区域之外较近的地方也没有大量的狼群。

病狼难行远路？

巴黎南大学（University of Paris-Sud）的Anders Moller认为无需顾虑，他认为变异是有害的，有病的狼无法去到那么远的地方。

Moller研究得出的是相反的结论——高辐射地区野生动物的数量将较小，在这些区域游荡的动物可能受到基因损伤。他认为切尔诺贝利地区情况存在多样性，很多地方并未受到污染，而某些区域仍存在高度辐射污染。

“我能蒙着眼到切尔诺贝利任何一个地方而告诉你那里的污染情况，从那里是否有鸟鸣声就可以判断。”Moller说。

结语

看来生活在切尔诺贝利地区那些远离人群的动物的确受到一定程度辐射的影响。至于这些辐射污染对它们健康的影响有多严重？对不同物种影响是否不同？会不会散播到隔离区之外？这些都还是没有明确答案的问题。

这份提出顾虑报告的作者们强调说，还需进行更多的研究来回答这些问题，但如果真的会传播某种变异，那就“很成问题”。