祸害地球的一次性文化，源自1918年西班牙流感

一次性塑胶垃圾氾滥，但没有相应的回收处理方式，导致塑胶污染不只出现在垃圾场，破坏美丽的海滩，入侵大海杀死海洋生物，现在塑胶也侵入我们的血液。然而问题不在于塑胶，而在于一次性使用造成的大量垃圾。到底一次性文化是从何开始的，专家认为是 1918 年西班牙流感时代下的产物。

在我们祖父母的时代，所有东西都会被重复使用，当时什么东西都可以修复，即使是中上层阶级的家庭，无论是家具、玻璃、服装都可以修。但是从 20 世纪初，一次性用过即丢的文化开始流行。

1907 年纸杯发明

美国内战过后发展禁酒运动，当时禁酒活动人士在城市里布满饮水机， 乘坐禁酒车到镇上的酒吧，提供水做为啤酒或烈酒的健康替代品，无论人们从喷泉、桶子、井取水喝，他们都会传递金属、木头或陶瓷的杯子。

当时一名波士顿律师兼发明家 Lawrence Luellen 认为这种公共杯子会传染疾病，1907 年他发明一种纸杯，可以在使用后扔掉，他将其命名为 Health Kup。但是那个年代还没有一次性文化，用纸制成的杯子是一个新颖的想法，科学家也才刚开始了解传染病的传播途径，一般人也无法理解，因此这种杯子刚开始接受度不高。

1950 年 Dixie 杯广告。（Source：Flickr/SenseiAlan CC BY 2.0）

杯子推出后十年发展一直很有限，直到 1918 年西班牙流感，才让一次性杯子成为必需品。这种流行病导致全球 5,000 万到 1 亿人死亡，约占地球上每 20 人中就有 1 人死亡。在美国，近三分之一的人被感染，超过 50 万人死亡。突然间，人们开始对细菌感到恐惧，用一次性杯子喝水成为生死攸关的问题。当时 Lawrence 藉由广告活动来强调传染病的威胁，宣传他的杯子，并于 1919 年将 Health Kup 更名为 Dixie 杯。

1918 年后一次性文化流行

1920 年的一则广告写道，无数的嘴唇触摸它，无数的细菌在它的边缘聚集和繁殖，流感、肺炎、白喉和更严重疾病的细菌。后来随着人们对健康风险的认识不断增强，更多州禁止使用公共饮水器，使得 Dixie 杯更加受欢迎。

Dixie 纸杯成功之后，其他一次性产品开始出现，例如 1924 年的面纸和 1931 年的纸巾，这也导致聚苯乙烯等新型且对环境有害的材料进入消费品。

科学家了解塑胶危害之后，现在多国已经开始实施一次性塑胶禁令，回头改用纸制品替代，但这种怀旧做法可能是一厢情愿。2023 年一项研究发现，纸制杯子一旦丢弃，它们的毒性可能与塑胶一样，原因是纸杯不只是纸，杯子内衬的塑胶可能需要几十年的时间才能分解，同时会浸出微塑胶。

人们很难回头到祖父母那个重复使用且专精修复的时代。食品历史学家 Cory Bernat 表示，当他审视人类的饮食文化时，发现一切都与习惯有关，而企业对人们行为的影响比自己意识到的还要深远，无论替代方案是什么，可悲的是一次性杯子将永远存在。