澳洲大陆随季节移动

每年夏天，这块处于南半球的大陆都会“跳一支小舞曲”：向西北方向缓慢移动1毫米，并向西北倾斜2~3毫米。当冬季来临时，它又往东南进行同样的步伐，同时，东南海岸也略微倾斜。什么因素触发了这种季节性运动？近日，一项新研究或许找到了答案：南北半球间大规模的水运动。

研究人员基于差不多10年间的全球定位系统数据，追踪了澳洲大陆的迁移。他们还利用另一套卫星数据，监控了地球引力场的微弱变化，调查了水体运动模式。结果显示，在澳大利亚夏季（北半球的冬季），赤道以南的海洋出现大规模蒸发。

蒸发作用使相当于20~30毫米位于地球中部南太平洋狭长海域的水消失无踪。而损失的水体，导致地壳向上提升。结果导致澳大利亚向西北略微移动。由于上翘的地壳更接近南太平洋，这一变化还使得该大陆西北部相较于东南部微微下沉。

6个月后，当北半球冰雪融化后，澳大利亚大陆重新向东南部移动，并回到冬季的位置。研究人员近日在《地球物理学研究杂志：大地》报告了该结论。该研究还有助于追寻全球水体的季节性变化，以及这些变化对地球质心的影响。