鳄鱼的流泪跟内疚、排盐通通无关 真相是...

鳄鱼的流泪跟内疚、排盐通通无关。（图/Mark Cowan）

西方有一句谚语“crocodiles tears”（鳄鱼的眼泪）常指伪善者的眼泪，用来形容这个人“假慈悲”，而知名的莎士比亚亦曾用“鳄鱼的眼泪”控诉女人达到邪恶目的的不择手段，尽管这样的说法添加了人类的主观色彩，但不管怎样，鳄鱼确实在吞食猎物时会眼睛会分泌出液体，这是不争的事实，然而是什么原因造成这样的现象呢？鳄鱼是因为内疚哭泣还是另有原因呢？

长期生活在水中的鳄鱼常被认为没有泪腺，因为大部分时间生活在水里，似乎没有眼泪的必要，但事实上它是有的，只是这种液体是怎样形成的，为什么会从鳄鱼的眼里流出来？难道鳄鱼的眼泪也跟海龟流泪有一样的作用吗？研究发现，这种“眼泪”是鳄鱼眼睛附近的腺体所产生的恶作剧，只要鳄鱼吞食猎物，这种附生腺体就会自然的排泄出一种盐溶液。

难道鳄鱼的眼泪也跟海龟流泪有一样的作用吗？

有科学家把生活在海湾里的鳄鱼眼泪收集起来，进行化验，发现里面的盐分很高；解剖后又发现这些眼泪是从眼角一个小囊里流出来的；而且它的肾脏也已退化。这说明鳄鱼为了将自己体内的多余盐分排掉，自身形成了特殊腺体功能，这种功能主要是由肾脏完成的。此外，海龟在上岸后，亦会因为离开海洋而流淌出两行伤心的泪水。当然，海龟流出的也不是眼泪，也不带任何感情色彩，只是从体内排出的盐溶液。人们之所以常常将鳄鱼排出的盐溶液误认做眼泪，是因为它的盐腺与海龟一样， 也是位于眼晴旁边。

“鳄鱼的眼泪”跟假慈悲或内疚哀伤无关，更不是为了排除更多盐分，只是用来润滑眼睛罢了！

不过，尽管鳄鱼的眼泪是“排盐说”的说法，在教科书以及科普读物中广为流传，但1970年，生物学家为了证实这个猜测，去检测鳄鱼眼泪的成分，发现鳄鱼在海水中生活一段时间后，其眼泪的含盐量有所增加，但鳄鱼眼泪的含盐量比海龟、海蛇的盐腺分泌物的含盐量明显要低，生物学家认为这否定了鳄鱼眼眶有盐腺的假说。

1981年，生物学家注意到，鳄鱼的舌头表面会流出清澈的液体。他们给鳄鱼注射氯醋甲胆钾来刺激鳄鱼舌头分泌液体，他们收集这种液体来分析，同时收集鳄鱼的眼泪来做比对。结果显示，鳄鱼舌头的分泌物盐分比血盐浓度还要高，眼泪的盐分也升高，但不及舌头的分泌物多。而且他们解剖了鳄鱼的舌头，发现了和其他海洋动物相似的盐腺。

这只鳄鱼刚从满是水藻的沼泽里爬出来。

如此看来，鳄鱼是透过舌头的分泌物来排泄盐分的。那么，鳄鱼的眼泪又有什么作用呢？其实，鳄鱼要在陆地上待很久才会开始流泪，而眼泪是从它们的瞬膜（也就是第三眼睑）上，名为“哈氏腺”（Harderian gland）的腺体所分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水里的时候，把瞬膜闭上，可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜最重要的还有滋润眼睛的作用，因此鳄鱼的眼泪就是用来“润滑”用的。

总而言之，“鳄鱼的眼泪”跟假慈悲或内疚哀伤无关，更不是为了排除更多盐分，只是用来润滑眼睛罢了！