从秦始皇称帝开始,一直到清朝末代皇帝溥仪,总共历经611位皇帝,其中有些人能够执政长达半个世纪,有些却相当“短命”,连一个月都做不到,像是汉废帝刘贺,在位短短27天就做了多达1127件荒唐事,因此遭到群臣罢黜,被废为庶人。
刘贺是汉武帝刘彻的孙子,原先继承父亲刘髆的昌邑王王位,未料汉昭帝突然去世,刘贺被权臣霍光控制的朝廷指定继位,是为“汉废帝”,他当上一国君主后荒淫无度,整天饮酒作乐,《汉书‧霍光金日磾传》记载,“受玺以来二十七日,使者旁午,持节诏诸官署征发,凡千一百二十七事。”,称刘贺派出许多使者,向各个官署征索物品,类似的事迹就多达1127件,不少大臣进谏他都不听劝,仍肆意妄为,引发朝臣们不安。
最终霍光为首的群臣一起谒见禀告上官太后,以刘贺荒淫昏乱、失去帝王的礼仪、破坏汉朝的制度为由,要求将其罢黜,于是刘贺连龙椅都还没有坐热,仅上位27天就成为废帝,被送回原封地昌邑国,且从此失去“昌邑王”的名号。
后来霍光又扶持汉武帝曾孙刘询为帝,是为“汉宣帝”,几年后汉宣帝将刘贺册封为海昏侯,要求他前往海昏县就任,虽然在被废黜后,刘贺始终生活在别人的监视之下,但仍得以安享晚年,最后在封侯4年后去世。
然而2016年考古团队在海昏侯墓中出土大量竹简,其中包含《论语》和许多批阅过的公文,证明刘贺在世时并非不问政事。而北宋文学家苏轼也曾在著作《霍光疏昌邑王之罪》中,针对此事发表评论,认为霍光之所以废刘贺,不只是因为他荒淫无度,还有其他不单纯的内幕。
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