哈勃望远镜"仙女座宝藏计划" 揭秘蓝色星团

全色哈勃仙女座宝藏计划，旨在对仙女座星系1.17亿颗恒星进行观测

美国宇航局哈勃空间望远镜对银河系的近邻M31仙女座大星系进行了详细观测，拍摄了414张照片，揭示仙女座星系内许多疏散星团的细节。科学家发现这些星团跨度达到4400光年，形成了六个明亮的蓝色集群，每个集群跨度都达到150光年，这里是仙女座星系的恒星形成区。哈勃空间望远镜在新一轮的观测中记录下仙女座星系中2753个蓝色星团的位置，暗示这个星系内部充满了活力。

西雅图华盛顿大学的研究人员丹尼尔-薇兹认为哈勃望远镜为我们提供了超高分辨率的图像，我们将400多张照片拼接成一张完整的仙女座星系图像，以此了解星系内恒星形成的历史。本项调查被称为全色哈勃仙女座宝藏计划，旨在对仙女座星系1.17亿颗恒星进行观测，拍摄了近8000张照片，覆盖近紫外、可见光和近红外波段。科学家发现这些恒星的质量相差较大，最小的为太阳质量的12分之一，较大的达到数百倍太阳质量。

从距离上看，它们距离我们大约250万光年，年龄区间为4百万至2400万岁。令人惊讶的是，这些明亮的大质量恒星在星团比重只有25%，比原先估计的要少得多。目前天文学家利用明亮的星光来研究遥远的星团和星系，并分析其如何演化，结果发现在大质量恒星形成时，同一时期诞生的低质量恒星也偏少。这个结论可能影响行星形成理论，因为行星形成需要更多的重元素，恒星数量偏少无法为行星提供足够的元素。

本次观测计划也得到民间科学家的支持，许多志愿者也参与了对仙女座恒星形成区的刷选工作。对他们而言，这是一个有趣的科学调查，可对仙女座恒星集群进行分类识别。哈勃望远镜是美国宇航局和欧洲空间局的合作项目，戈达德空间飞行中心负责管理哈勃望远镜，太空望远镜研究所负责科学运作。