“哈勃”望远镜的接班人2030年升空 口径12米

HDST太空望远镜的主要目标是研究恒星周围的行星，寻找拥有液态水的系外行星

2018年，美国宇航局将把史上最昂贵的望远镜送入轨道，不过科学家并不满足这具史上最强悍的空间望远镜，目前已经提出了更大的望远镜，镜面直径达到12米。目前该项目被命名为高清晰度太空望远镜，即HDST计划，12米直径的镜面可以观测到更昏暗的天体。HDST太空望远镜预计在2030年发射升空，目前刚刚提出方案，不过目前美国天文学研究协会还在探讨该望远镜使用的必要技术。

3年后，詹姆斯-韦伯空间望远镜将升空，该望远镜工作在红外波段，而它所替代的哈勃望远镜工作在可见光波段，这两个波段是完全不一样的观测途径，因此美国天文学家认为我们需要一具更先进的可见光空间望远镜。哈勃望远镜观测范围主要为可见光，但HDST太空望远镜将从近红外到远紫外都处于观测范围内，镜面也比哈勃大得多。如此大的镜面也有一个问题，目前最大的火箭都无法发生12米直径的镜面，因此折叠式的主镜面是必然之举。

目前正在进行最后打磨的詹姆斯-韦伯空间望远镜的6.5米直径镜面就使用了镜面叠加技术，使用数个组合式小镜面，因此该技术可以被HDST太空望远镜借鉴。由于HDST太空望远镜的直径达到12米，因此虽然有镜面叠加的技术，但仍然需要进一步研发。为了实现制造如此大的镜面，位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所已经着手进行研究，试图研发更先进的镜面制造技术。