距离地球约39光年的超冷矮恒星TRAPPIST-1附近发现3颗类似地球的行星
艺术想象图：距离地球约39光年的超冷矮恒星TRAPPIST-1附近发现3颗类似地球的行星
来自比利时列日大学(University of Liege)的科学团队，近日在《自然》杂志中表示，他们探测到距离地球40光年外存在着三颗类似地球的行星，位于另一个星系，绕着一颗名“TRAPPIST-1”的超冷矮恒星环行。天文学家相信这三颗行星都有可能适合人类居住，现在他们正打算用更高规格的仪器作进一步分析。
根据《Sci-News.com》报导，这三颗被发现的行星与地球体积相似，它们和TRAPPIST-1的距离比地球到太阳的距离要近上20到100倍。而TRAPPIST-1则是红色的，体积大约为太阳的1/8，温度只有太阳的一半，正以一个稳定的周期轻微闪烁，由于它只比木星大一些些，且过于黯淡，人类无法从一般的天文望远镜中用肉眼直接看到。
报导中还提到，距离TRAPPIST-1较近的两颗行星，分别以每1.5日至2.4日围绕TRAPPIST-1公转 ，离TRAPPIST-1最远的那颗行星公转周期还不确定，可能是4到73日。而观察三颗行星的大小、公转时间等因素后，科学家认为它们表面有机会出现液态水，还有适合生物生存的温度。
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一个国际科学团队日前表示，发现3颗类似地球的行星，是至今最有可能在太阳系以外存在生命的星球，是目前最有移居潜质的星球。科学家说，学界有望在本世纪内验证它们能否孕育生命。
有关研究刊登在英国科学杂志《自然》中，科学家利用位于智利的60厘米望远镜TRAPPIST，追踪数十颗矮恒星，它们的大小及热度都不大，难以用光学望远镜观察。
研究说，其中一颗超冷矮恒星名为TRAPPIST-1，距离地球约39光年，体积是太阳的八分之一，温度比太阳低。
研究人员发现有至少3颗行星环绕TRAPPIST-1公转，公转期分别为1.5、2.4日，较远的为4-73日。这3颗超冷矮星的大小和温度，与地球及金星十分相似。
研究认为，鉴于它们的大小及与低强度恒星的距离，它们表面或有区域的温度适宜生存及容许液态水出现。
负责领导此次研究的比利时列日大学天体物理学家吉隆(Michael Gillon)表示，这是第一次在太阳系以外，发现在星球上可能有生物的痕迹，而且体积与地球相似，是目前最有潜质可作移居的星球。参与研究的美国麻省理工学院博士威特表示：“这次发现有如天文科学界中头奖。”
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