一种用于估计古代人类残骸的年代的遗传学方法

方法是比较自从尼安德特人基因渗入到古代和现代非非洲人的共同祖先起的古代与现代非非洲人之间的遗传重组累积数量。

科研人员报告了一种用于估计古代人类残骸的年代的遗传学方法。准确估计古代人类标本年代是解释古代DNA分析的关键。尽管放射性碳测年这种估计标本年代的标准工具非常精确，它可能因为污染而产生偏差。

Priya Moorjani及其同事开发了一种用于测定古代基因组年代的补充方法，方法是比较自从尼安德特人基因渗入到古代和现代非非洲人的共同祖先起的古代与现代非非洲人之间的遗传重组累积数量。多数非非洲人拥有源于大约5万年前发生的人类与尼安德特人杂交导致的2%的尼安德特人世系成分。假定每一代的重组率大致恒定，自从尼安德特人的DNA最初引入之后，重组的数量可以作为一个分子钟，从而推断出在一个古代基因组和当代基因组之间失落的代际数量。

这组作者用基因组测序数据，对来自北美、欧洲和西伯利亚的5个古代人类标本检验了他们的方法，放射性碳测年数据为1.2万年前到4.5万年前，获得的年龄估计与放射性碳年代一致。使用以年计数的放射性碳年代与以代际计数的尼安德特人基因渗入年代的相关性，这组作者估计了历史上的代际间隔大约是每代人28年。这组作者说，这种估计符合当代西部欧亚裔的情况。