牙齿对冷特别敏感？科学家找到原因

为什么有的人可以潇洒地咀嚼冰块，有的人连不小心吸一口冷空气都会感到牙疼，更不要说享受任何冷饮了?一份研究终于找到了问题所在，将为更多人解决牙齿敏感带来的痛苦。

这份研究找到牙齿内的一种特定的细胞，含有对温度变化很敏感的蛋白，这种蛋白收到温度下降的信号后，立即向大脑发送警报，触发一种特别的疼痛。

美国霍华德·休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）的首席科学官克拉彭（David Clapham）说：“这是一种很特别的痛感，真够让人难受的。”

克拉彭引领的国际研究组发现，原来这种疼痛源自一种名为TRPC5的离子通道。离子通道是一些蛋白质，是人体内每个细胞的细胞膜上孔洞的开关。

它们就像分子门，按照遇到的化学物质、电子信号或温度变化等条件的变化，负责开启和关闭这些门。当它们打开的时候，离子一下子涌入细胞，形成电流脉冲信号。这是身体快速发送信息的一种机制，人体很多功能都是构建在这样的基础机制之上。TRPC5就像牙齿的冷感应器，对温度下降特别敏感。

这份研究发现，TRPC5位于牙髓和牙本质之间的齿原细胞（odontoblast，也叫成牙质细胞）内。这些细胞遇到冰冷的食物，立刻向大脑以疼痛的形式发送警报。

所以，如果有蛀牙的情况，遇冷疼痛的症状更明显，因为富含TRPC5蛋白的齿原细胞更多地被暴露出来。这份研究提到，现在世界上约有24亿（约三分之一）人口的恒牙（即乳牙脱落后换上的牙齿）上有蛀洞还没有接受治疗。

合作研究者德国埃朗根-纽伦堡大学（Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg）电生理学家齐默曼（Katharina Zimmermann）说：“找到了标靶细胞，就有可能找到治疗的办法。”