太空中发现水母形状奇怪天体

天文学家通过射电望远镜发现了一个水母形状的天体，位于距离地球大约3.4亿光年的地方，伞形的身体、身下的触角一应俱全。

天文学家发现一个水母形状的天体，位于南部天空的Abell 2877星系团内，宽约120万光年。（Torrance Hodgson, ICRAR/Curtin University）

这个奇怪的结构位于南部天空的Abell 2877星系团内，宽约120万光年。研究人员表示，只有从位于西澳的默奇森宽场阵列（MWA）射电望远镜的超低频率波段才能看出它的影像，稍微高一些的频率就完全没有它的信号了。

主要研究者霍奇森（Torrance Hodgson）说，分析几亿光年之外天体的射电信号很不容易，“我们不得不用了一些宇宙考古学的方法探索这只水母的背景和来由。”

他们提出了一个猜测理论：大约20亿年前，几个超级黑洞在吸汲周围物质的过程中，向周围空间喷射出强大的等离子束。

“这些等离子逐渐平息，变得安静，后来处于休眠状态。近期，一股温和的冲击波吹过，再次引燃了等离子，，所以我们看到了水母的形象。”

“这是一个非常温和的过程，电子没有获得很高的能量，所以不会发出高频信号。这股气体冲击波导致电子只发出最低能量和频率的射电信号。”霍奇森解释说。

研究组希望，即将启用的下一代望远镜——平方公里阵列射电望远镜（Square Kilometre Array，简称SKA），将能了解这只水母的详细结构。

“SKA的敏感度是MWA的几千倍，可能还有更多神秘的、位于射电波段的水母形天体等待我们去发现。”合作研究者、霍奇森的导师霍利特（Melanie Johnston-Hollitt）说。

这份研究3月10日发表于《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal）。