CIA解密： 冷战时曾规划鸟形核能无人机

近日，美国中央情报局（CIA）公布了“阿奎琳”无人机项目（Project Aquiline）的相关解密文件，显示在冷战时期美国曾计划打造12架鸟形无人机以监控苏联行动，而且这些无人机原定配备核电池以提高长时间执行任务的能力。这是冷战时期无人机技术上最不寻常且最为复杂的项目之一。

美国中央情报局（CIA）解密档案显示，上世纪60年代美苏冷战时期美国曾筹备“阿奎琳”无人机项目，打造12架鸟形且具核动力的无人侦查机以监控苏联行动。（CIA官网）

据美国百年历史的流行科学杂志《大众机械》（Popular Mechanics）报道，解密文件显示，“阿奎琳”项目始于上世纪60年代，由知名飞机制造商麦克唐纳·道格拉斯公司（McDonnell Douglas）设计，其目标是“发展、实现并保持在禁区进行秘密侦察的作战能力”。该项目设想组建一支由12架鸟形无人机组成的编队，以核能为动力使其可在高空停留长达一个月。

该无人机设计朝着小型无人机发展，机身长5英尺（约1.5米）、宽7.5英尺（约2.3米），起飞重量83磅（约37.6公斤）。它可凭借自身特征来“隐匿”身形，甚至随鸟类迁徙悄然潜入目标任务区。小巧的体积、缓慢的速度、较低的噪音以及足够小的雷达反射面积，这些特征会使“阿奎琳”被误认为鸟类，从而更近地飞抵目标，执行近距离侦察任务，不易被敏感目标的警戒雷达、哨兵发现。

美国中央情报局（CIA）解密档案显示，上世纪60年代美苏冷战时期美国曾筹备“阿奎琳”无人机项目，打造12架鸟形且具核动力的无人侦查机以监控苏联行动。（CIA官网）

当时至少有4架无人机完成制造，并在51区进行了飞行测试。不过这几架原型机并没有装上核电池（放射性同位素电池），而是采用小马力的四冲程发动机，飞行速度可达47节-80节（约87千米/小时-148千米/小时），续航时间50小时，航程1,200英里（约2,000千米），最大飞行高度2万英尺（约6,000米）。而设想中，换装核电池的无人机续航能力将达到惊人的30天左右。

报道指，“阿奎琳”的设计用于携带摄影和情报收集载荷，可以在比U-2侦察机低得多的高度拍摄敏感地点，可以收集无线电、雷达和其它设备的电子信号以供分析，还可以秘密投放特别研制的传感器。

不过在通信、数据存储等方面，“阿奎琳”就有些不足，需要通过空中的C-47运输机、U-2R等大型平台来中继通信，将无人机传回的情报转存到打孔卡、磁带或超大型硬盘上。此外，美国还计划通过直升机来完成“阿奎琳”的空中回收。

但是，“阿奎琳”项目最后被取消，目前尚不清楚确切的原因。当然，其所需要的复杂技术可能是原因之一，高性能指标导致无人机造价昂贵，而隐形、核动力、载荷、通信等各个系统在当时尚且存在不小的技术挑战。

不过，CIA在其官方新闻稿中对其评价颇高，称“该概念被证明是当今多功能无人机的先驱”。