用220年前的酵母酿啤酒

■一群科学家开发出了一种新风味的啤酒。特别的地方在于，他们用的啤酒酵母是取自于220年的沉船里。

©Don Lavange@flickr

1797年的时候，有艘名为 Sydney Cove 的英国货船载满著货物从印度的加尔各答出发，前往澳洲的 Port Jackson，也就是现在的雪梨。其中，装载的货物里包括了食物、日常用品，还有许多酒类，有啤酒、白兰地、琴酒等等。这艘货轮开到了澳洲的塔斯马尼亚岛附近的时候，遇到了暴风雨，最后搁浅在塔斯马尼亚北边的一座叫做 Preservation Island 的小岛上。1797年二月，幸存的船员中，有17位驾着一艘小船往澳洲本土出发，登陆之后又走了约600公里，在同年五月终于到达了 Port Jackson。不过到达的人数只有三位。

这艘船的遗骸在1977年被发现，然后在大约20年之后，研究人员在船上找到了26瓶没有开过的啤酒。这批啤酒被认为是世界上最古早的啤酒。其中一瓶现在被放在澳洲塔斯马尼亚的 Queen Victoria Museum 公开展览。

研究人员打开了其中一瓶啤酒，在瓶子中分离出了五种酵母并进行培养。当然，最后他们用这些两百多岁的酵母来酿啤酒。为了尽可能的复原出这些啤酒的原始味道，他们参考了当时的酿酒方法。

220年前的啤酒究竟是什么味道呢？

这批啤酒被命名为 Preservation Ale，原因当然是为了纪念发现这艘船的 Preservation Island。主导这个研究计划的化学家 David Thurrowgood 表示，这批啤酒喝起来有甜味，而且有类似苹果酒 (apple cidar) 的味道，跟历史文献记载的一种当时相当著名的英国啤酒味道相当接近。

对研究人员来说，除了酿啤酒之外，更重要的是有机会可以看到这些古早的酵母菌。透过分析这批酵母菌的基因，发现这些酵母菌很类似被用来酿造修道院啤酒(Trappist Ale)的酵母菌。研究人员认为，这批啤酒可能是当时最好的英国啤酒，被送到雪梨去给那些军官享用的。

而透过研究在船上找到的那些古董啤酒，科学家可以分析出18世纪的人们是用什么原料来酿啤酒，进而分析出他们的可能饮食习惯。这个方法也可以用在其他在船上找到的酒类，例如葡萄酒、白兰地等。

那我们有机会喝到这种用220年前的酵母所酿造的啤酒吗？有可能。许多啤酒厂都表达了想要跟他们合作的意愿，所以说不定很快就有机会喝到这种复古的啤酒。

相关报导：

1. Live Science 2016/11/10: Oldest Beer Brewed from Shipwreck's 220-Year-Old Yeast Microbes

2. Daily Mail 2016/11/10: Cheers！ World's oldest beer is created using yeast found in a bottle from a 220-year-old shipwreck