南极底下有热洞穴可支持秘密生命

澳洲科学家调查了南极冰川下的冰洞，它们温暖到可以支持动物和植物的生命。

在伊里布斯活火山（Mount Erebus）周围，南极罗斯岛（Ross Island）上的一座活火山，蒸汽挖空了一个广泛的洞穴系统。

来自ANU Fenner School of Environment and Society的Ceridwen Fraser博士说，这些洞穴的土壤样品的分析显示出藻类、苔藓和小动物的DNA痕迹。

Fraser说“洞穴可以很热，有些洞穴内最高可达摄氏25度（华氏77度）。”

“你可以在那里穿一件T恤，都很舒适，洞穴附近有光，而且光照到一些洞穴更深的内部，那里的冰很薄。”

在洞穴中发现的大多数DNA类似于在南极其他地方发现的植物和动物的DNA，但并不是全部可以被完全鉴定出来。

她说：“这项研究的结果使我们能够深入了解在南极洲冰川下生命的样子，甚至可能会有新的植物和动物种类。”

下一步将是更仔细观察洞穴并寻找活生物。

来自新西兰怀卡托大学的共同研究员Craig Cary教授说，以前的研究发现，不同的细菌和真菌群生活在南极的火山洞里。

Cary教授说“这项新研究的结果表明，可能有更高的植物和动物。”

怀卡托大学的另一位共同研究员Charles Lee说，南极有很多其他的火山，所以冰山洞穴系统可能在冰冷的大陆上很常见。

该研究发表在国际杂志Polar Biology，由澳洲研究委员会（Australian Research Council）资助，新西兰南极（Antarctica New Zealand）和马斯登基金（Marsden Fund）支持样本收集。