“人造太阳”重大里程碑! 欧洲核融合实验破近25年来纪录
“欧洲联合环状反应炉”在核融合实验取得重大进展，进一步迈向“人造太阳”。（图/英国原子能管理局官网）
欧洲“人造太阳”的科学研究出现重大突破。英国科学家9日表示，位于牛津郡的“欧洲联合环状反应炉”（Joint European Torus，JET）实验室，去年12月成功使用核融合技术，产生59百万焦耳（MJ）的能量并持续5秒，大幅超越1997年创下的纪录，被誉为迈向核融合干净能源发展之路的“里程碑”。
综合法新社、BBC报道，核融合与太阳产生能量的过程相同，支持者认为，核融合具有低碳、低辐射与几乎无限供应的发电潜力，在投入同等重量下，释放的能量比燃煤、石油或天然气多出近400万倍，且几乎不会产生废弃物，有助于应对气候变迁。英国原子能管理局（UKAEA）表示，JET反应炉如今达成59百万焦耳纪录，是1997年的22百万焦耳数据的2倍多。
实验用的甜甜圈形状机器称为托卡马克（tokamak），JET是全球最大的托卡马克可运行设施，需要各0.1毫克的氘与氚（两种氢的同位素），加热到比太阳中心高10倍的温度后，在机械内部真空室的磁场压力下产生电浆（plasma），JET最终在5秒内展示了电浆体的稳定性。
JET反应炉内部构造。（图/英国原子能管理局官网）
报道称，尽管这次输出的能量不大，只够将约60个水壶的水加热到沸腾，但它能验证目前正在法国兴建的“国际热核融合实验反应炉”（ITER）至关重要。而ITER是比JET规模更大、更先进的托卡马克反应炉，这个新的“人造太阳”设备现已完成80%，最快可能于2025年开始运作，其配备的超导体电磁铁有望将能量释放时间持续至逾300秒。
欧洲融合能源发展联盟（EUROfusion）的唐恩（Tony Donne）表示，“如果我们能维持5秒钟核融合，未来扩大运作规模，就可能维持5分钟，或是5小时。”物理学博士特瑞尔（Arthur Turrell）也评论，“这是一个里程碑，尽管5秒听起来不是很长，但在核能的时间尺度上，确实是一段很长很长的时间。”
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