掀开金星神秘面纱　NASA公布首张“可见光图像”

美国NASA在9日发布新闻稿，释出首张金星可见光图像。（图/NASA官网）

美国航空暨太空总署（NASA）9日表示，帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）首度捕捉到金星表面的可见光图像，揭露金星神秘面纱。依据影像，尽管有云层阻碍，但仍能见到金星散发出来的微弱光芒以及圈状氧气光环。

综合外媒报道，金星星体被厚重云层笼罩，因此金星地表通常会被遮蔽，而主要探索太阳日冕的帕克太阳探测器在近期2次飞越的过程中，帮科学家拍了好几张影像回来。在2020年7月的第3次飞越，帕克太阳探测器利用广域成像仪（WISPR）对金星云顶进行成像，目标测量云层速度，没想到意外捕捉到金星表面。

这一切促使NASA决定在帕克太阳探测器2021年2月第4次飞越金星时，再一次打开广域成像仪，以可见光谱的波长对整个夜面（Nightside）进行成像并延伸至近红外光（Near-infrared Light）。这些图像不但揭露金星地表的高原、平原等大陆地区，更能见到金星散发出的微弱光芒及由氧气组成的圈状光环。

物理学家伍德（Brian Wood）表示，金星是天空中第3亮的物体，但科学家仍未掌握太多关于其地表的资讯，因为视线被厚重云层阻挡。他补充说，即便在夜里，金星表面也有860度的高温，以至于岩石表面明显在发光，就像一块从锻造厂拉出来的铁。

虽然帕克太阳探测器接下来的2次飞越无法再对金星进行夜面成像，但科学家会继续使用其他仪器研究金星太空环境。到了2024年11月，帕克号将进行第7次飞越，而这也将是它最后一次对金星地表进行成像的机会。