天文学家发现神秘环形天体，或为星际间产物

超新星SN1987A爆发后形成的环状天体结构。 （NASA/CXC/A. Hobart）

天文学家在银河系和旁边的大麦哲伦星系（LMC）之间的星际空间内，发现一个奇怪的环状天体。

位于澳大利亚西部的平方千米阵列探路者望远镜（ASKAP）探测到了这个代号为J0624–6948天体的信号。

主要研究者之一澳大利亚西悉尼大学（Western Sydney University）的天文学家米罗斯拉夫·菲利波维奇（Miroslav Filipovic）说，这个天体的形状是几乎完美的环形，我们一开始以为这是又一个“无线电怪圈”（Odd Radio Circle，缩写为ORC）。

至今科学家一共发现了五个“无线电怪圈”。但是进一步观测后研究者认为，这个新发现的天体和ORC并不一样。比如，这个新天体的射电频谱指数较平、中心没有一个可能是宿主的星系、并且体积比其它ORC大得多。

当然，它所在位置的独特性更说明了它和其它ORC有不一样的来源。它位于银河系和大麦哲伦星系之间的星际地带。大麦哲伦星系距离银河系大约15.8万光年，围绕着银河系运转，是银河系周围最大的一个卫星星系。

菲利波维奇说：“最可能的解释是，原来位于大麦哲伦星系边缘的一颗恒星发生了Ia类型的超新星爆炸，其残骸逐渐扩散到星际间地带。”Ia超新星事件通常是两颗互相绕行的恒星发生爆炸的情形。

研究组把这个天体昵称为“怪咖超新星残骸”（‘Rogue’ Supernova Remnant）。如果是这种情形，研究人员估计这个超新星事件发生在距今2200年~7100年前。

研究者也考虑到这个天体来源的其它可能性。比如它可能是银河系内一颗恒星喷射出来的超级耀斑。如果是这种情形，这颗恒星可能距离太阳只有大约190光年，这个喷发事件可能发生在仅几百年前。

最后，研究者也不排除它就是一个非常大的ORC天体的可能性。毕竟科学家对ORC天体的了解也不多。

这份研究2月4日发表于《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。