在古代不少书籍里,都有提到“高力士脱靴”的故事,指李白被召入宫写诗,趁酒意要求大宦官高力士帮他脱靴,高力士怀恨在心,还因此陷害李白,使他在官场上失意,但事实真的如此吗?历史教授对此事抱持怀疑的态度,认为杜撰的成分比较高,而且与李白、高力士同年代的刺史范传正,为李白作的墓志铭也未提到此事。
陕西师范大学历史文化学院教授于赓哲表示,高力士本名“冯元一”,是一名广东人,在当地是大家族,直到唐高宗、武则天时期,受酷吏政治影响,广东冯氏家族遭诬陷,其父冯君衡因罪被抄家,当时他未满10岁,就被净身入宫当宦官,之后被内侍省宦官高延福收为养子,由于他从小就很聪明,受到达官贵人喜爱,因此武则天赐名“力士”。
而高力士对唐玄宗更是忠心耿耿,无论做什么事,都是以皇帝的利益为重,在唐玄宗还未继位时,他就从中帮了不少忙,甚至还一起参加政变,所以成为唐朝宦官之首,唐玄宗曾说过“力士当上,我寝则稳”,表示只要高力士晚上值班,他就能睡得安稳,可见唐玄宗非常重视高力士,而且他的权利也很大,当太子李瑛过世时,唐玄宗烦恼不知立谁当新任太子,高力士便建议,选年纪最大的最合适,因此他便选择李亨,也就是日后的唐肃宗。
就连朝野大臣,例如宇文融、韦坚、李林甫、李适之、杨国忠及安禄山等,想在朝廷受重视,都要透过高力士推举,但高力士并未想掌握皇权,在天宝初期,唐玄宗每天都只想寻欢作乐,原本打算将内政交给大臣李林甫处理,高力士得知后赶紧阻止,说“且天下大柄,不可假人,彼威势既成,谁敢复议之者”,表示权力要握在自己手中,提防底下的臣子做大,在安史之乱后,唐玄宗孤身一人,唯有高力士始终陪着他。
而“高力士脱靴”一事虽在《唐国史补》、《旧唐书》、《唐才子传》等都有记载,但内容大同小异,指李白在当翰林学士时常喝酒,唐玄宗一次召李白入宫写诗,他写到一半时竟要求高力士帮他脱靴,虽然高力士不愿意,但还是蹲下来帮忙,让他从此怀恨在心,之后藉由诗词《清平调》的内容搧风点火,让杨贵妃怂恿唐玄宗将李白赶出长安。
不过于赓哲教授提到,李白当时名气很高,人们都爱讲名人的八卦,就像现代人一样,因此“高力士脱靴”也可能是八卦内容,而且高力士权力如此大,也不用藉由杨贵妃的手陷害李白,另外,唐代刺史范传正为李白作墓志铭《赠左拾遗翰林学士李公新墓碑》时,并未提到脱靴一事,只说皇帝确实有召他入宫写诗,但他却在翰林院喝醉,因此让高力士扶他上船, 明朝人钟泰华在《文苑四史》也提到,力士脱靴可能出自稗官野史。
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