地球上有多少只蚂蚁？科学家揭天文级别：至少2万兆只

对大多数生态系来说，蚂蚁都扮演最不可或缺的角色，世界各地也几乎都能见到它们的踪迹。但地球上的蚂蚁总数可能超乎人们想象，据科学家最新估算指出，全球的蚂蚁数量大约有2万兆，远超过人类已观测到的宇宙恒星数量。

科学家指出，地球上的蚂蚁数量已经达到天文级别。

科学家表示，目前已发现超过15,700种蚂蚁，其中有近三分之二在热带森林与大草原，与之相对的，蚂蚁在极地与都市中的数量较少，不过也和森林、草原中的蚂蚁一样，扮演相当重要的生态角色，若能瞭解蚂蚁数量多寡及分布位置，就能揭露当地环境与气候变迁对生态造成的影响，而最新“保守估计”的全球蚂蚁数量，大约有近2万兆只。

科学家指出，团队并非透过亲身勘查蚁窝来计算蚂蚁数量，而是检阅过去489份有关蚂蚁数量的科学研究，再以数学方式计算出来，最终得到比过去估算数量还要多的2万兆，而人类已知恒星数量，也不过才1,000亿颗，也就是说在宇宙中极渺小的地球，藏着天文级别数量的蚂蚁。

论文首席作者舒泰斯（Patrick Schultheiss）指出，若把计算单位换成吨数，则全球蚂蚁的总重量高达1,200万吨，超过地球上野生鸟类加上哺乳动物的重量总和。然而，蚂蚁是否会像蝴蝶与甲虫，因气候变迁被预测在未来消失约40%?舒泰斯坦承“我们真的不知道”，但一旦蚂蚁数量不正常减少，生态系就会受到影响。