以色列研究：植物缺水或受伤时会尖叫

以色列特拉维夫大学的研究表明，植物在缺水时会大叫，但人的耳朵听不见。图为一盆已经枯萎的植物。（Shutterstock）

有些人喜欢在家里种植花花草草，一方面怡情养性，一方面美化环境。但这些植物可得好好照顾，因为它们也是生命，也有生理需求，甚至会“说话”。以色列的一项研究就发现，当植物在缺水或受伤等承受压力的情况之下，它们会大声叫喊，但人的耳朵却听不见。

先前的研究显示，植物在承受压力的情况下会颤动，但科学家多年来一直在辩论这种颤动能否变成声波。

藉由在温室内的消音室中研究番茄和烟草植株，以色列特拉维夫大学（Tel Aviv University）的研究人员得知，植物确实会藉由空气中的超音波发出求助声。这是人们首次记录到植物发出声音。

这种咯咯作响的声音很像爆米花爆开的声音，它的音量类似人类的说话声，但频率很高，远超过人类耳朵所能听到的范围。

该校研究人员在新闻稿中表示：“我们发现，植物在承受压力时通常会发出声音，每种植物和每种压力对应着一种可辨识的特定声音。尽管人的耳朵感觉不到，但植物发出的声音可能会被不同的动物听到，例如蝙蝠、老鼠和昆虫。”

因缺水而枯萎的番茄植株。（Shutterstock）

在这项研究中，研究人员把一些植物放到很安静的消音室中，并在距离每棵植物大约10厘米的地方架设超音波麦克风，以收录这些植物发出的声音。他们主要针对番茄和烟草植株进行研究，但也录下了小麦、玉米、仙人掌和宝盖草的声音。

在这些植物被放进消音室之前，研究人员先对它们进行不同方式的处理——有些植物停止浇水5天、有些植物的茎被割伤，另有一些作为对照组的植物未做任何处置。

录音结果显示，这些植物会发出频率介于40千赫兹至80千赫兹（kHz）的声音，而人类一般只能听到16千赫兹的声音，所以听不到这些植物的叫喊声。

研究人员说，就平均而言，植物在正常情况下每小时叫不到1次，但当植物在缺水或受伤等承受压力的情况下，它们每小时会大叫几十次。植物承受的压力越大，它们越会叫。

一名男子在替植物浇水。（Shutterstock）

研究人员哈德尼（Lilach Hadany）指出，这项研究表明，这个世界充满了植物的声音，而这些声音包含着特定的讯息，例如缺水或受伤。他们认为这些声音可能可以被附近的小动物、甚至植物听到，并取得相关讯息。

但不光是小动物或昆虫可以使用这些讯息，人类也可以。人们所需要的只是正确的工具，例如可以告诉人们植物何时应该浇水的侦测器。以农作物为例，农夫可借此更准确地灌溉，以节省水资源。

上述研究成果于3月30日发表在《细胞》（Cell）期刊上。