新研究：火星内核呈粘胶状，与地球明显不同

火星内部结构概念图。（NASA/JPL-Caltech/University of Maryland）

美国科学家通过分析长期探测数据，发现火星有一个液态内核，明显不同于地球的液固混合型内核，而且其元素成分差异很大，凸显地球的独特特征，其原因有待更多研究。

美国马里兰大学（University of Maryland）的科学家近期发布了火星研究的新进展，阐述其根据“洞察号”（InSight）火星探测器的地震波探测数据，发现这颗红色星球的内核不同于地球的地核。

火星内核是完全液态的，但不是像水那样的稀薄液体，而是一种粘胶状液体，其中还富含硫和氧元素。

地核却是液固混合体，即地核分内外两层，内层为固态，富含铁;外层为胶状液态，富含铁和镍等金属元素。

“1906年，科学家首次利用地震产生和传播的地震波现象发现了地核”，参与该项研究的马里兰大学地质学家韦德兰‧莱基奇（Vedran Lekic）解释，“一百多年后，我们应用这些地震波的知识研究火星。我们借助洞察号火星探测器的数据，终于发现火星的内芯情况，其内核与地核的异同。”

科学家针对火星地表两个远距离地点的震动现象，详细分析那些震波在火星内部的传播情况，并综合其它方面的地理和地质数据，估测火星地壳的密度和柔韧度，因此认为，火星的地核极有可能完全是液态状，不同于地球地核的内固外液状态。

而且，火星地核的元素成分也与我们地球差异很大，它的成分富含硫和氧，其含量超过五分之一。硫和氧属于轻元素，这一点与地球的地核富含铁元素明显不同，铁元素属于重元素。

科学家很惊讶火星地核富含轻元素，尤其认识到地球与火星之间的巨大差异。火星没有地球所具有的磁场和水。

“地核富含铁，这是独一无二的，地球因此能产生磁场，保护我们免受太阳风的恶劣影响，而且能保持水不从地球流失。”马里兰州立大学的地质学家尼古拉斯·施默尔（Nicholas Schmerr）对此解释，“而火星的内核就不能产生这种保护罩，所以对于生物来说火星地表环境恶劣。”

但是，科学家根据其它数据，猜测火星很可能曾经有过磁场，但由于不明原因而消失了。“很多方面仍是谜”，韦德兰进一步解释，“比如，火星的核有氢元素的迹象，这说明火星曾具备氢元素存在的条件。”这可能适合生物的生存，但现在变成这种非宜居的恶劣环境。

莱基奇说：“我们一定要弄明白为什么火星变成今天这样。”

莱基奇还表示，“洞察号”火星探测器任务虽然在去年12月已经结束，它所获得的大量火星数据，仍有待进一步整理分析。

该研究论文4月24日发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，简称为 PNAS）。