尽管温度接近2700℃系外行星WASP-18b，大气层仍检测到水气

WASP-18b 是一颗有趣的系外行星，自 2009 年发现以来，许多望远镜都把它列入观察对象。最近，韦伯太空望远镜也加入观察 WASP-18b 行列，首次发现这颗比木星大 10 倍的气态巨行星大气层有水蒸气。

WASP-18b 是一颗围绕 F 型恒星运行的气态巨行星，质量为木星 10.2 倍，绕恒星公转一圈仅需 23 小时，自 2009 年首度发现以来，NASA 哈伯太空望远镜、钱卓拉 X 射线天文台、凌日系外行星巡天卫星、史匹哲太空望远镜等都观测了 WASP-18b。

最近詹姆斯·韦伯太空望远镜也对 WASP-18b 进行观察，首度从大气层发现水蒸气，大气层光谱数据清楚显示出多个微小但精确测量的蒸气特征，尽管这颗行星温度接近 2,700℃，但水气特征仍存在，且分布于不同高度。

此外，韦伯望远镜更第一次绘制 WASP-18b 向阳侧的温度梯度图，另外亮度图则显示 WASP-18b 缺少东西向的风，与具大气阻力的模型匹配，一种可能解释是这颗行星具有强大磁场，若属实将成为令人兴奋的新发现。

新论文发表在《自然》（Nature）期刊。