科学家首次在天王星北极区发现气旋

天王星绕日公转一圈为 84 地球年，上次天王星北极指向地球时代，电波望远镜技术还处于起步阶段，现在完全不同，这几年科学家一直使用特大天线阵（Very large array，VLA）等电波望远镜看着它，因天王星将逐渐露出北极点。

2021和2022年VLA微波观测显示，天王星极点中心有个明亮紧凑斑点，温度变化、纬向风速等资料与极地气旋一致，科学家以往就知天王星南极区也有个气旋，1986年航海家二号飞掠天王星时就探测到极高风速。然而行星倾角及航海家飞行轨道限制视角，看不见天王星的北极。

微波观测的天王星，每张照片中间偏右的浅色点就是气旋及极点位置，波段分别为K、Ka和Q，为了突出气旋特征，每图层均用假色显示。（Source：NASA / JPL-Caltech / VLA）

VLA热源观测数据显示，北极循环大气似乎更温暖且干燥，这是强气旋的特征，观测结果可告诉科学家更多天王星的故事，不只是颗普通的蓝色星球。现在研究人员可确定，有巨量大气的行星两极均有涡漩，目前天王星北极是春天，随着进入夏季（再15年），天文学家期望能看见更多大气变化。论文发表于《地球物理研究通讯》。