揭纳斯卡线之谜，科学家利用AI搜到4个图案

纳斯卡线中的猴子形象。（Diego Delso/公有领域）

如果你从秘鲁南部海岸线上空鸟瞰地面，就能看到许多奇怪的生物图画，包括巨型蜘蛛、鲸鱼、蜂鸟和秃鹰等等，这些被称为“纳斯卡线”（Nazca lines），又称古代地画，这是秘鲁的考古之谜。科学家开始利用人工智能（AI）协助搜寻地画，以挽救这些珍贵的历史遗迹。

这些地画最早发现于20世纪初，据称创作于大约公元前400年至公元650年，但这些数十至数百英尺长的沙漠图画是怎么制作出来的，至今仍是个谜。

虽然已经发现了数百幅奇怪的图画，但即使是最细心的观察者，仍然有许多图画无法被辨认。这就是为什么新的搜索依赖于非人类的助手。根据《考古科学期刊》（Journal of Archaeological Science）7月刊上的一份报告，一种基于人工智能的方法最近确定了四个新的纳斯卡线。

研究人员，包括主要作者、日本山形大学人类学和考古学教授坂井正人（Masato Sakai），多年来一直在寻找隐藏的纳斯卡线。截至2022年12月，其团队使用卫星图像和光学雷达等技术手段在Nazca Pampa发现了168个新地画。

研究人员与IBM日本和IBM位于美国的Thomas J. Watson研究中心合作，使用21个已知的纳斯卡地画来深度训练学习系统，然后利用该系统去逐一检视航拍照片。第一条由人工智能系统捕获的纳斯卡线是一个长相古怪的人形生物，是在2019年发现的。而新的软件系统最近则发现了三个新的纳斯卡线，其中包括两条250英尺长的腿和一条62英尺长的鱼。

根据该报告，深度学习系统分析航拍照片的速度比人类快约21倍。论文称，对于人类考古学家来说，仔细研究整个Nazca Pampa地区以识别有形象的图画（不包括许多几何或线性图案）需时68天左右。但在人工智能帮助下，只需要78小时。

与其它具有重要文化或生态意义的遗址相似，纳斯卡线面临着气候变化、人类活动等方面的威胁。时间对于寻找和保存这些古怪的历史片段至关重要——坂井正人及其团队称，实地研究和人工智能两相结合可以带来“更高效的调查”。