能量饮成分“牛磺酸”是抗老化、延长寿命的新焦点

美国哥伦比亚大学等跨国研究团队发现，能量饮和婴儿配方奶粉常见成分牛磺酸（taurine），实验室实验能使小鼠、猕猴更健康，还使小鼠更长寿。研究成果已刊登 6 月发表于《科学》。

牛磺酸是非必需胺基酸，人体会自行合成也能透过食物摄取，虽然不是合成蛋白质的原料，但仍有许多重要功能。它参与脂肪运输和代谢，促进能量产生;还具抗氧化能力，帮助减少自由基伤害细胞;此外，对肝脏、心血管及神经系统健康也有贡献。

然而随着年龄增长，人体合成及吸收牛磺酸的能力都会下降，导致牛磺酸降低，身体机能退化。科学家发现，牛磺酸在小鼠，猴子血液含量也会随着年龄增长下降。若能额外补充牛磺酸，或许就能减缓肝脏、心血管及神经系统老化。

本次研究，哥伦比亚大学的科学家维贾伊亚达夫（Vijay Yadav）博士及同事发现，额外补充牛磺酸能使小鼠寿命延长 10% 以上。他们也在较低等的生物如线虫观察到类似效果。补充牛磺酸也使实验小鼠骨质更致密、肌肉更有耐力、血糖更稳定、记忆力也比较好。整体而言小鼠更健康，老化征状少了许多。

研究团队还以猕猴实验，6 只约 15 岁的猕猴（相当于 45~50 岁中年人）额外补充牛磺酸六个月后，与对照组 5 只猕猴相比，体重变轻、体脂减少、骨骼更密集，血糖及肝指数也更健康。自由基引起损伤的指数也降低 11%~36%，许多证据都指向补充牛磺酸有助健康、对抗老化。

但本次小鼠实验牛磺酸用量等于成人每天补充 3~6 公克，是一般能量饮料含量（约 1 公克）数倍。虽然牛磺酸没有毒性，但长时间摄取高剂量对人体是否有不良影响，有赖人体实验证明。

南加州大学研究抗衰老约翰·塔尔（John Tower）博士表示：“以补充牛磺酸促进人体健康的确很有潜力，但有许多问题，我们甚至不确定能否对人体有作用。我们还有很长的路要走。”

匹兹堡大学心脏病专家芬克尔（Toren Finkel）博士也持保留态度。他说因人体老化非常复杂，“唯一”青春之泉可能不存在。他认为对抗老化可能要透过许多青春之泉的“支流”共同达成，牛磺酸也许正是支流之一。