小酌几杯有益心血管健康，但可能增加罹癌风险

哈佛医学院科学家研究发现，每天习惯小酌一两杯的人罹患心血管疾病的风险较低，大脑压力讯号也较少。压力是导致心血管疾病主因，推测适度饮酒可能减低人体压力反应而降低心血管疾病风险。结果 6 月发表于《美国心脏病学院杂志》（Journal of the American College of Cardiology）。

大脑反应和调节压力是极复杂的过程，涉及多区域和神经网络互动。“杏仁核”（amygdala）更扮演重要角色，当杏仁核接收到压力刺激，会发出讯号启动身体反应，如分泌肾上腺素和皮质醇等压力荷尔蒙、调节交感及副交感神经，使心跳加速度、呼吸急促、血糖上升等。有研究指出，杏仁核过度活化会导致交感神经过度反应与发炎因子升高，长久下来容易导致心血管疾病、糖尿病及慢性发炎等。

先前研究显示，适度饮酒（女性每天一杯，男性每天一至两杯）与心血管疾病风险降低有关，但尚不清楚酒精对心血管的益处原因。本次研究调查超过 5 万名成年人的健康资料，排除遗传、临床、生活习惯和社经地位等可能干扰因素后，结果仍显示有少量饮酒习惯者发生心血管疾病的风险明显较低。

适度饮酒者的杏仁核压力讯号较少

研究团队分析754名曾接受大脑影像检查者的图像结果，试图了解饮酒对于压力相关的神经网络之影响。结果显示，与滴酒不沾或极少饮酒者相比，适度饮酒者杏仁核压力讯号较少。当研究人员回顾这些人的心血管事件史时，发现也较少心脏病发和中风。研究团队相信，轻度至中度饮酒者的大脑变化应可部分解释保护心血管健康的效果。

然而也发现，虽然适度饮酒降低心血管疾病的风险，但任何程度饮酒都增加罹患癌症的风险。当饮酒量较高（每周超过 14 杯），心脏病发风险开始增加，整体大脑活动减少（可能与认知功能退化有关）。

由于饮酒对健康仍有伤害（增加罹癌风险等），未来研究应聚焦寻找减少大脑压力的干预措施，避免酒精危害。团队正在研究运动、冥想等减压措施和药物疗法等对压力相关神经网络的影响，以及对心血管的益处。