癌症治疗的下个重大进展，可能是疫苗

美联社报道，经过几十年的有限成功，科学家们表示，癌症治疗研究已经达到了一个转捩点，许多人预测，5 年内将有更多的癌症疫苗问世。

这些并不是预防疾病的传统疫苗，而是缩小肿瘤和阻止癌症复发的疫苗。这些实验性治疗的目标包括乳腺癌和肺癌。今年则是提出了致命皮肤癌黑色素瘤和胰腺癌的研究进展。

古利（James L. Gulley）博士指出，“我们正得到一些成果。现在我们必须要让它更有成果”，古利协助领导国家癌症研究所（National Cancer Institute）的一个中心，开发免疫疗法，包括癌症治疗疫苗。

科学家们比以往任何时候都更瞭解癌症是如何躲避人体免疫系统。与其他免疫疗法一样，癌症疫苗可以增强免疫系统，以发现和杀死癌细胞。一些新疫苗使用mRNA技术，这原本是为癌症开发的，但后来先被用于COVID-19（2019年冠状病毒疾病）疫苗。

西雅图UW Medicine癌症疫苗研究所（UW Medicine Cancer Vaccine Institute）的迪希斯（Nora Disis）博士表示，疫苗要产生作用，需要教导免疫系统的T细胞辨识癌细胞是危险的。一旦经过训练，T细胞就可以在身体的任何地方移动，以寻找危险。

她说，“如果你看到一个活化的T细胞，它几乎有脚……你可以看到它爬过血管进入组织。”

志愿病患对研究至关重要。

50岁的洁德（Kathleen Jade）在2月底得知自己罹患乳腺癌，就在她和丈夫离开西雅图准备进行环球冒险的几周前。最终，她没有驾驶他们46英尺长的船“Shadowfax”穿过五大湖（Great Lakes）前往圣劳伦斯海道（St. Lawrence Seaway），而是坐在医院的病床上，等待她的第三剂实验性疫苗。她正在接种疫苗，看看是否会在手术前缩小她的肿瘤。

洁德说，“即使机会只有一点点，但我觉得这是值得的”，在接受疫苗研究的同时，洁德也接受了一般的标准治疗方法。

癌症治疗疫苗的进展一直具有挑战性。第一个是Provenge，于2010年在美国获得批准，用于治疗已经扩散的前列腺癌。这必需在实验室中处理患者自身的免疫细胞，并透过静脉注射将其送回。此外，还有针对早期膀胱癌和晚期黑色素瘤的治疗疫苗。

匹兹堡大学医学院疫苗研究员芬恩（Olja Finn）说，早期的癌症疫苗研究步履蹒跚，因为癌细胞很“聪明”，并超越患者薄弱的免疫系统。芬恩说，“所有这些失败的试验，都让我们学到了很多东西”。

因此，她现在专注于早期疾病患者，因为实验性疫苗对较晚期的患者没有帮助。她的小组正计划对患有低风险、非浸润性乳腺癌（胞腺管原位癌）的女性进行疫苗研究。

更多预防癌症的疫苗也可望出现。已有数十年历史的B型肝炎疫苗可预防肝癌，2006年推出的HPV疫苗，可预防子宫颈癌。

其他研究者也正在开发疫苗，以预防患有癌前肺结核和其他增加癌症风险的遗传性疾病者的癌症。

纽约威尔康奈尔医学（Weill Cornell Medicine）的医学遗传学家利普金（Steve Lipkin）说，疫苗可能是寻求减少癌症死亡的下一件大事。利普金正领导一项由国家癌症研究所资助的努力。

休斯顿的MD安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center）维拉-桑契士（Eduardo Vilar-Sanchez）博士说，患有遗传性疾病林奇综合症（Lynch syndrome）的人，一生患癌症的风险为60%至80%。招募他们进行癌症疫苗试验非常容易。维拉-桑契士正领导两项政府资助的林奇综合症相关癌症疫苗研究。他说，患者正以一种令人惊讶和正面的方式参与。

制药商莫德纳（Moderna）和默克（Merck）正联合开发针对黑色素瘤患者的个人化mRNA疫苗，今年将开始一项大型研究。