太阳系外围不只有彗星，可能还藏着颗冰巨行星

太阳系边缘的欧特云除了做为长周期彗星发源地，或许还藏着更酷的东西。一组天文团队计算出可能有颗像天王星、海王星一样的冰巨行星躲在欧特云中，不过，它并不是其他天文学家多年来苦苦追寻的“第九行星”。

欧特云（Oort cloud）是一个围绕太阳、主要由冰微行星组成的球体云团，距离太阳最远约 2 光年，科学家认为这里是太阳系所有长周期彗星、哈雷类彗星、半人马小行星、木星族彗星的发源地，而有个说法是当初木星的位置迁移不只影响太阳系其他行星，还将大部分碎片扔到欧特云。

虽然多数欧特云碎片相对较小，但可能也有些行星大小的碎片被抛到欧特云。

最近一组国际天文团队研究便发现，早期太阳系动荡碎片四处乱撞，其中一颗于太阳系内形成的冰巨行星最终被抛进欧特云之可能性约 0.5%;或者，一颗原本四处流浪的冰巨行星在经过太阳系时被太阳重力捕获、最终停留在欧特云内的可能性约 7%。

几十年来，部分天文学家一直在寻找欧特云和古柏带内难以捉摸的假想第九行星（X 行星），透过对古柏带天体的观测推断，第九行星一定是某些特殊轨道天体的肇事主，但新研究发现的欧特云行星与第九行星完全不同，研究人员解释，这颗欧特云行星轨道比第九行星至少远 10 倍，两者相似之处只有高离心率轨道而已。

或许，外太阳系其实有 2 颗行星在等待我们发现?新论文发表在《MNRAS Letters》期刊。