国际空间站空气含有化合物，让科学家惊讶

在国际空间站工作的宇航员。（Shutterstock）

研究发现，国际空间站内漂浮的灰尘比你家里的要多得多，且浓度也高得多。不过，这是否对宇航员健康造成威胁尚有待研究。

在一项新研究中，隶属于美国宇航局（NASA）格伦研究中心和英国伯明翰大学的科学家们发现，国际空间站（ISS）的空气含有一种特定的灰尘颗粒混合物，其中包含微塑料、阻燃剂和建筑保温材料中的化合物等。

这项研究发表在《环境科技快报》（Environmental Science and Technology Letters）上。研究者查看了空间站的专用空气过滤器，以研究空气循环时留下了什么。结果发现了许多化学物质，包括多溴二苯醚（PBDE）、有机磷酸酯（OPE）和全氟烷基物质（PFAS），即现在臭名昭著的“永久性化学物质”。

虽然其中一些化学物质（例如OPE）先前被发现在大量存在时具有潜在毒性，但它们对宇航员健康是否造成影响目前尚不清楚。

“研究结果对未来的空间站和人类栖息地具有影响，在设计和建造它们的早期阶段，通过仔细选择材料，或可排除许多污染物源，”该研究合著者、伯明翰大学环境化学教授斯图尔特·哈拉德（Stuart Harrad）在一份声明中说。

公平地说，我们在家中呼吸的灰尘通常也很严重，而且上述许多化学物质在陆地上并不罕见。研究人员认为，家里的与空间站的灰尘区别在于浓度及其过滤有所不同。

正如声明所指，虽然国际空间站上的空气通过专门的过滤系统每小时“不断地循环”八到十次，但这种过滤器广泛来说是为了去除二氧化碳和其它污染物。然而，有多少上述化学物质也能被过滤掉，谁也说不准。

更糟糕的是：空间站上的高水平电离辐射会加速上面所使用的塑料老化，导致其更快分解并变成“微重力环境下在空中传播”的微米或纳米塑料。

新闻稿补充道：“这导致国际空间站尘埃中潜在的有害化学物质的浓度和地球上家里的明显不同。”

团队希望其研究能够帮助科学家设计未来的太空栖息地并做出更明智的选材，以使宇航员更轻松健康地呼吸。