千奇百怪的动物“便便”

地球生物为了适应各自所处生存环境的挑战，早已演化出多采多姿的样貌，而他们的粪便也不遑多让，圆的、扁的、长的、方的，可说是千奇百怪，各有特色。例如兔子和鹿的便便是颗粒状;金鱼则会排出细细长长的粪便;而澳洲袋熊（Wombat）竟会排出状似立方体的粪便!

兔子便便有两种

兔子的粪便其实有两种，分别为：硬硬、圆圆，干燥的颗粒状便便;与湿润、柔软，一颗颗黏在一起的“盲肠便”。当食物通过兔子小肠时会被分成两部分处理：不含营养且已被消化完全者会被输送到大肠，最后成为颗粒便;仍富含营养者会被送入盲肠，微生物在此作用将食物进一步分解，最后成了盲肠便。因盲肠便富含蛋白质、维生素及­益生菌，所以兔子会吃下自己的盲肠便，再次消化吸收其中的养分。因此“食粪”是兔子的正常行为，并且对它的健康有益。

（Source：Flickr/Ivan Radic CC BY 2.0）

四四方方的袋熊便便

澳洲袋熊是目前已知，世上唯一会排出立方体便便的动物。它们消化非常慢，食物约需要 8~18 天才能经过消化道。科学家推测因其肠道前半部具有弹性且有水平方向的褶皱，而使方形的粪便容易成形。由于袋熊视力、听力都不好但领域意识很强，所以它们很需要用自己粪便的气味来标记领域，以免发生冲突。而立方体的粪便很利于堆砌和保持位置，甚至位于斜坡也不会滚下，更能发挥标示领域的功能。

（Source：Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

鹦嘴鱼会排出沙子便便

假期搭机到热带岛屿渡假，海边的沙滩有可能是来自鹦嘴鱼排泄物的杰作。鹦嘴鱼主要生活于珊瑚礁周围，它的嘴非常坚硬有力量，以刮食珊瑚中的藻类维生。消化吸收后会排出白沙状的排泄物。研究人员估计，在马尔地夫瓦卡鲁岛附近的鹦嘴鱼，每年就排出大约 531 公吨的沙子。这些沙子有的沉入海中，有的被海浪冲上岸边形成沙滩，成为供其他生物栖息的环境。

人类对粪便通常有“负面 ”的印象，认为它又脏又臭没有一点好处，只想快快冲掉。然而自然界生物粪便通常有“正面 ”意义，可分解泥土成为植物养分，也可以随鸟类迁徙为植物散播种籽。如前面介绍为标示动物领域的标记等，原来动物粪便并非废物，且用途非常多元。