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吊死后，下巴才脱臼？！

澳大利亚维多利亚州的验尸官，每年获报 7,000 个案件，主要涵盖意外死亡，以及诊疗后或照顾、监管中丧命。它们的现场照片、已知情况、电脑断层扫描影像和尸体外观，通常先由鉴识病理学家检视。同时，家属可能有所疑虑，并要求解剖。验尸官会综合以上，决定是否动刀。这回维多利亚法医机构（Victorian Institute of Forensic Medicine），从验尸官那里收到两个疑似上吊的案子，得先进行初步的司法验尸。

非本案使用的电脑断层扫描仪。图/Tomáš Vendiš on Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）

电脑断层扫描

尽管无法完全取代解剖，电脑断层扫描仍是验尸的重要程序：一方面，可以在动刀之前，为尸体留下永久性的电子纪录;另方面，也能预览哪里是解剖时得特别注意的部位。所有来到维多利亚法医机构的尸体，都会被德国进口的西门子电脑断层扫瞄仪，从头到脚，仔细地扫描一次。

验尸

A 男是个 173 厘米高，67 公斤重，20 来岁的青年。有忧郁症病史，而且最近承受不小的人际压力。一条直径 1.5 厘米的绳索，系住他的脖子，绕过左耳后方，将整个人悬吊于树上。电脑断层扫描显示他右边的下颚髁骨（mandibular condyle）向前错位，连带下颚左边偏移、交错咬合（crossbite）;还有舌骨（hyoid bone）左侧的大角（greater cornu）骨折，而右侧的变形。外观检查方面，已经出现尸僵（rigor mortis）、尸斑（postmortem hypostasis）;但尚无分解腐化的迹象。下巴向左倾斜，脖子则被绳索擦伤。

a. 交错咬合;b. & c. 右边下颚髁骨错位。图/参考资料 1，Figure 2（CC BY 4.0）

舌骨的位置。图/Anatomography on Wikimedia Commons（CC BY-SA 2.1 JP）

B 男，30 几岁，高 181 厘米，重 111 公斤，也有人际上的压力。急救人员赶到工厂，弄断直径 1 厘米，顺着右耳后方悬起的绳索，将他放下。电脑断层扫描影像上，他左侧的下颚髁骨向前移位，造成下颚右侧偏移、交错咬合;舌骨右边与甲状软骨（thyroid cartilage）上角（superior cornu）骨折。以肉眼观察的话，跟A男一样，可见尸僵及尸斑，而且也还没腐烂。他的下巴朝右倾;脖子的皮肤被绳索磨出褐色、干燥的擦伤;结膜与巩膜有些瘀点（petechiae）。

a. 交错咬合;b. 左侧下颚髁骨移位;c. 右侧下颚髁骨位置正常。图/参考资料 1，Figure 4（CC BY 4.0）

舌骨（hyoid bone）;甲状软骨上角（superior cornu of thyroid cartilage）。图/Olek Remesz on Wikimedia Commons（CC BY-SA 2.5）

下巴单边脱臼

除了四肢受伤，上吊主要会破坏头、颈，特别是导致颈部擦伤;皮肤和眼睛的瘀点;以及舌骨、颈椎、喉头软骨骨折等。其中喉头软骨，包含上述的甲状软骨。因此，这两名死者大部分的创伤，都不令人意外。不过，以往的文献似乎没有把颞颚关节（temporomandibular joint）的下颚髁骨向前移动，使下巴单边脱臼的现象，视为观察重点。

死后状似受伤的尸体变化，鉴识病理学家一般都颇为熟悉。比方说，腐败的过程中，关节会开始松脱。可是这两具尸体，都还没分解到那个程度。那么会不会是死前遭受钝器伤害，或是他杀所致?两名男子不仅都有自杀的动机，身上没有被攻击的迹象;警方也未在现场找到他人介入的证据。另外，在正常状况下，下颚髁骨向前时，嘴巴应该会张开，跟这里的情形不同。

维多利亚法医机构的团队认为，两具尸体下巴单边脱臼，是因为绳索悬吊时的力道偏向一边，固定住下颚同侧的关节，却将对角的那头拉离原位，而且必定是尸体僵硬了才发生，所以嘴巴无法大开。他们觉得这个新发现的吊死特征，值得与其他同业分享。于是图文并茂地写了篇个案报告，发表在 2023 年 7 月 18 日的《国际法医期刊》（International Journal of Legal Medicine）上，还介绍电脑断层扫描仪的型号及技术摘要，供大家参考。