马齿徒增：你的马今年贵庚？扳开嘴让我看看！

马的牙齿，随着年龄增加，会有显着的变化。买马的人，都会扳开马嘴，观察牙齿，这样就能判断马的年龄。这个从生活中得出的经验，引伸出成语“马齿徒增”，比喻年龄白白增加，却没什么成就，是句自谦的话。

谈到这里，让我们先造两个句吧。

这些年来马齿徒增，一事所成，真是愧对父母、师长啊!

他事业有成，却常说自己马齿徒增，显示他的虚怀若谷。

这个成语最早见于《谷梁传‧僖公二年》：“璧则犹是也，而马齿加长矣。”因此这个成语也可写成“马齿徒长”。章老师说过，孔子着的《春秋》，用字遣词极其简约，不解释很难看懂。解释《春秋》的“传”有三种，那就是《公羊传》、《谷梁传》和《左传》，《谷梁传》就是其中之一。

“璧则犹是也，而马齿加长矣。”意思是说：“璧玉还是老样子，马的牙齿却加长了。”难道马和老鼠一样，牙齿可以不停的生长?当然不是。这里的“加长”，指的是牙齿的变化。

马齿加长的加长是指牙齿的变化，而非一直增长。图/Giphy

马和人类一样，也有乳齿和恒齿的分别。马到了两岁半左右，乳齿开始脱落，逐渐换成恒齿。

在动物学上，恒齿的排列称为“齿式”，马的齿式是 3、1、3、3，表示雄马每一侧（左侧或右侧）及每一面（上颚或下颚）各有 3 颗门齿、1 颗犬齿、3 颗前臼齿，3 颗臼齿。亦即雄马有 12 颗门齿，4 颗犬齿，12 颗前臼齿，12 颗臼齿，总共 40 颗。母马没有犬齿，总共 36 颗。

马一生下来就有 4 颗门齿（上下颚各 2 颗），4-6 周再长出 4 颗，另 4 颗要到 6-9 个月才长出来。至于前臼齿，出生后不久长齐，臼齿要到换成恒齿后才陆续长出来。

从乳齿换成恒齿的的过程大致如下：10-12 个月，长出第 1 颗臼齿。两岁左右，长出第 2 颗臼齿。两岁半，脱换中央门齿，同时脱换第 1-2 颗前臼齿。三岁半，脱换另两颗门齿，同时脱换第 3 颗前臼齿。四岁半，脱换最旁边的门齿。4-5 岁，雄马长出犬齿。六岁，长出第 3 颗臼齿（共 4 颗）。

马头骨。图/wikimedia

小朋友，如果你要买一匹两岁的小马，要根据哪些指标?如果你买的雄马已长出犬齿，那么它至少有几岁了?

当恒齿长齐了，根据门齿的磨损情况，可以进一步判断年龄。总之，有经验的人，一看马的牙齿，就可得出许多讯息。