臭氧改变花香气味，研究：九成蜜蜂找不到花

昆虫对世界粮食生产发挥重要作用，大约 70% 农作物品种苹果、草莓和可可都依赖昆虫授粉。授粉昆虫数量减少已让科学家担忧，现在《环境污染》期刊研究发现，空气污染会改变花香羽流大小和气味，使蜜蜂辨识几米外气味的能力降低 90%。

地面臭氧会加剧呼吸系统疾病，臭氧通常是在阳光照射下，车辆和工业过程排放的氮氧化物与植被排放的挥发性有机化合物 （VOC） 发生反应时形成的。多项国际研究已经证实，臭氧会对粮食生产产生负面影响，因会损害植物生长。

科学家已知，由于昆虫仰赖花朵的气味来定位植物位置，但大气污染物会改变这些气味，使觅食变得更加困难。去年英国科学家在户外研究发现，臭氧和氮氧化物浓度升高时，包括蜜蜂、飞蛾、食蚜蝇和蝴蝶等授粉昆虫减少 70%，花的访问量减少 90%，整体导致暴露在污染空气中地区的植物授粉率降低 14%~31%。

空气污染会让昆虫迷航

最近英国生态与水文学中心 （UKCEH） 大气科学家领导的最新研究进一步发现，臭氧还会让蜜蜂找不到花香。由于授粉昆虫利用花香来寻找花朵，并会学习哪些化合物混合物会提供多少花蜜量，之后就依循这些气味寻找花蜜。研究团队训练蜜蜂，让蜜蜂先学会辨识某些混合气味，然后再将蜜蜂暴露在经过臭氧处理的新气味中。

接着研究团队使用风洞来监测臭氧存在下气味羽流的大小和形状如何变化。科学家发现，臭氧除了减小气味羽流，使气味无法传播更远，且由于某些化合物比其他化合物反应更快，羽流气味也会变化。

气味羽流中心，52% 蜜蜂可在花朵 6 米外辨识气味，12 米处降到 38%。若蜜蜂游走在羽流外缘，辨识能力下降速度更快，32% 蜜蜂能辨识 6 米外的花朵，只有十分之一蜜蜂能辨识出 12 米外的花。

人类约 75% 粮食作物和近 90% 野生开花植物依赖动物授粉，特别是昆虫授粉，人类靠昆虫生产食品、纺织品、生物燃料和药品，了解对授粉产生不利影响的因素，以及影响授粉的方式，才能保护人类存续所需的重要资源。这项研究显示臭氧不仅对野花丰富度和农作物产量产生负面影响，还会影响昆虫的其他气味控制行为，如吸引和寻找配偶的能力。简而言之，空气污染会让昆虫迷航，对自然生态繁衍造成很大冲击。