虽然美国在哥伦比亚流域投入超过 90 亿美元,时间长达 40 年保育鱼类,但奥勒冈州立大学研究显示,野生鲑鱼和虹鳟的处境并没有改善。
研究显示,虽然人工鱼孵化场鲑鱼数量增加,但野生数量没有净成长,这几年水力发电、过度捕捞和人类活动让情况更糟,奥勒冈州立大学研究显示,40 年来大众挹注哥伦比亚流域的野生鲑鱼、硬头鱼保育,加上通膨共约 90 亿美元,却没有让鱼群数量显着增加。
奥勒冈州立大学农业科学学院应用经济学教授 William Jaeger 分析 50 年资料,指出半世纪以来,哥伦比亚河流域的帝王鲑、虹鳟、银鲑和红钩吻鲑鱼群承受颇大压力,从过度捕捞到 1938 年水坝落成,农业、伐木、采矿和灌溉等人类活动也造成地形变化和栖息地退化。
过去高达 1,600 万条鲑鱼和虹鳟会从太平洋洄游到邦纳维尔水坝(Bonneville Dam)上游,但 1970 年代鱼群的数量不到 100 万条,因此政府开始介入。1980 年《西北电力法案》要求,除了发电和其他目标,必须考量到鱼类和野生动物环境生态,法案还包括西北电力与保护理事会,制定保育计划。
Jaeger 表示,1990 年代后复育工作成本和规模显着增加,哥伦比亚流域 12 种鲑鱼和虹鳟被《濒危物种法》列为受威胁或濒危物种。研究人员表示,以通货膨胀调整后的 2020 年计算,大众保育支出超过 90 亿美元,还不包括地方政府和非政府机构支出资金。
很多人长期担心缺乏鲑鱼和虹鳟恢复的证据。但问题之一是,大多评估复育的研究都审查特定物种、生命阶段或地理区域的个别项目,无法做更广泛的流域层面推论,根据邦纳维尔大坝的鱼群洄游资料,答案显然不让人满意。
Jaeger 表示,西北电力和保护理事会目标是 2025 年,流域内野生鲑鱼和虹鳟数量增加到 500 万,但 2010 年代,邦纳维尔大坝的成鱼年回报率平均不到 150 万条。
Jaeger 补充,虽然孵化场鱼群有助增加流域成鱼的总数量,但由于遗传、疾病与栖息地竞争、食物竞争与孵化鱼会捕食野生鱼群等,孵化场对野生族群带来的也不尽然是优点。团队研究海洋条件和其他环境变因、孵化场族群、孵化场鱼群存活率及保育支出等,指出没有看到任何迹象表明对野生鱼群有积极净效应。
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